民国时期北京街头的“江湖牙医”整体医疗水平极低,多以欺诈、迷信和危险操作为主,缺乏基本医学常识与卫生条件。但即便如此,老百姓还是选择江湖牙医,因为他们没钱进医院。
依赖骗术:江湖牙医常见手法是使用“挑牙虫儿”骗局,即用细篾粘菜虫涂抹患牙,制造“拔出活虫”假象,实为魔术骗钱。明明是骗局,老百姓却相信。
使用有毒药物:如含砒霜的“脱骨散”用于拔牙,虽具局部麻醉作用,但极易导致中毒甚至死亡。
工具露天摆放,重复使用,无任何消毒措施,交叉感染风险极高。多数无医学背景,无法处理复杂牙病。清末民初,北京等地对牙医执业无严格考核,无照者亦可营业。价格低廉吸引人,如“二毫脱一只,多一只减一半”的宣传,吸引经济拮据者选择江湖牙医。
同期北京已有少数正规牙科诊所(如协和医院系统),引入西方牙科技术,配备X光、灭菌设备等,但价格昂贵,门槛太高,贫苦百姓进不去。