东晋太元二十一年（396），被称为东晋最有实权的孝武帝司马曜被宫人弑杀而死，与他相争多年的亲弟弟司马道子随即执掌朝纲，以录尚书事兼扬州刺史，权倾朝野，王国宝则趁机再次投向司马道子，一如昔日迷惑司马曜那般，以谄媚为梯、以密告为刃，成为司马道子的心腹爪牙，可背叛了一次的王国宝不会想到，在未来他同样会因反复无常而被司马道子弃如敝履，死相凄惨。

一、虎父犬子，攀附权势

王国宝出身于太原王氏，是中书令王坦之第三子，王坦之对东晋的司马皇室有擎天之功，“时天子幼弱，外有强臣，安与坦之尽忠辅卫，卒安晋室”，为了保全皇权，不惜与有篡逆之心的桓温正面抗衡；面对在淝水之战立下头功后威震天下的谢安，王坦之能坦然处之，屡次劝说谢安不要沉迷声色之中；哪怕临终之前想的都是江山社稷，“言不及私，惟忧国家之事”。

然而王国宝既无父之忠勇，亦乏家学之厚重，他借太原王氏余荫入仕却尸位素餐，甚至瞧不起小官职，“以中兴膏腴之族，惟作吏部，不为余曹郎，甚怨望”，面对看不起自己的岳父谢安，他想到不是如何证明自己的实力，而是以构陷泄愤，以此当做自己的投名状，成为了权臣司马道子的“忠犬”。

在扳倒谢安一事上，孝武帝和司马道子的想法是一致的——他们都视谢安功高震主、尾大不掉，而王国宝恰是那根引火的线，他是谢安的女婿，诋毁之言自然更具“可信度”，他捏造谢安有“不臣之心”迫其归隐，助力司马道子成功夺取兵权。

凭借出卖岳父换来的信任，王国宝迅速攫取中书令，兼中领军，俨然成为朝堂之上炽手可热的存在。王国宝可好日子还没过几天，孝武帝和司马道子就不似之前那般同心协力了，司马道子的亲信袁悦之曾屡次劝说其专揽朝政，孝武帝亦有股肱之臣力陈司马道子专权之危，兄弟阋墙之势愈演愈烈。

二、兄弟阋墙，主相之争

此时的王氏早已不是东晋初年能够与司马皇室“王与马，共天下”的顶级门阀，而王国宝更非王导、王敦那般有经纬之才，只懂得攀附权贵的他有个十分难缠的对手——外戚王恭，王恭是孝武定皇后王法慧之兄，出身琅琊王氏，素有清名不说，还文武双全，是孝武帝真正的心腹，更让王国宝心惊胆颤的是王恭对他的杀心毫不遮掩。

如何苟全性命呢？王国宝思来想去得不到万全之法，加上屡次遭贬和大臣的斥责让他逐渐陷入疯狂，于是他决定如昔日出卖岳父那般，向孝武定出卖司马道子以换取庇护。王国宝的背刺相当给力，司马道子因为盛怒竟在朝堂之上以剑掷之，剑锋擦过耳际，钉入殿柱嗡嗡作响，王国宝伏地谢罪，冷汗浸透朝服，但王国宝又一次赌对了。

孝武帝对王国宝相当宽宥，不仅将王国宝视作自己的忠臣，更打算为儿子司马德文娶王国宝之女，以固亲信。反观司马道子，此时的他被一转攻势，外无实权将军可壮声势，内无心腹谋士可参机密，还被王国宝供出有觊觎皇位之嫌，纵容手下卖官贩爵，朝野哗然，孝武帝震怒之下褫夺其位。

可就在王国宝庆幸自己再次死里逃生时，一场谁也没有相当的巨变发生了，孝武帝于宫中暴毙，死因成谜，有说他是酒后失言被宠爱的张贵人所杀，有说其实他是被司马道子暗中买通近侍下毒所杀，王国宝也参与其中，此前的“投诚”是为了麻痹孝武帝。由于但无论真相如何，孝武帝的死太突然，突然到甚至司马道子都没有做好准备。

三、祸之将及，死于背叛

孝武帝驾崩次日，司马道子在王国宝的帮助下火速入宫矫诏辅政，两人重归于好，为了继续讨好司马道子，他推荐以奸邪闻名的族弟王绪为琅邪内史，与自己一同依附于司马道子，由于此时的司马道子沉湎酒色不再热心政事，王国宝便代行其权，“参管朝权，威震内外”，可不是所有人都是敢怒不敢言的。

王国宝一跃成为朝堂权臣，引发了原孝武帝阵营的激烈反弹，昔日为了对抗司马道子，孝武帝不仅任命王恭为青兖二州刺史，还以“中诏”任命心腹近臣殷仲堪为荆州刺史，以郗恢为雍州刺史，三人各据一方且手握强兵，本是拱卫京师的军事屏障，如今却成了向王国宝索命的活阎王。

其实王国宝早有戒备之心，他曾劝司马道子裁减王恭兵力，可没想到的是王恭的行动如此之快，甚至还说动了殷仲堪、桓玄一同举兵，“檄至，以讨国宝为名，国宝惶遽不知所为”，王绪劝王国宝杀有极高声望的大臣王珣、车胤，以立威慑众，并挟持晋安帝和司马道子讨伐王恭，可王国宝迟疑未决，反被二人劝说放弃抵抗。

不过王国宝很快就后悔了，矫诏让自己官复原职，还打算率兵抵抗王恭，可害怕王恭兵锋的不仅有王国宝，还有司马道子，既然王恭起兵的口号是“清君侧”，那只要将奸臣王国宝杀死那王恭就没有理由兴兵了，于是司马道子将全部罪责推给王国宝，将其处死。

“王氏三郎，名虽承阀阅，实乃败家之器”，为了跻身权臣，王国宝选择了一次又一次的背叛，背叛岳父得到权臣司马道子的器重，背叛司马道子成为孝武帝的心腹，背叛孝武帝重新取得司马道子的信任，数次背叛不仅让他同样尝到背叛的滋味，令其身首异处，可笑的是当王恭二度起兵却失败时，司马道子又下诏追复王国宝本官，仿佛一纸诏书便能评定一人的功过是非，殊不知其种种恶行早已刻入史册，岂是诏书可抹？