2025年5月31日，在新加坡举行的香格里拉对话会上，美国国防部长赫格塞思发表讲话，明确表态美国不寻求与共产党中国发生直接冲突，也无意主导或羞辱中国，更不会主动挑起争端。他强调，美国尊重中国人民及中华文明悠久历史，但同时表明，美国不会在印太关键地区退让，也不会允许盟友和伙伴遭受威胁与胁迫。赫格塞思指出，中国通过大规模军事扩张和灰色地带行动，试图改变地区现状，其中包括在南海的活动以及对台湾地区的军事骚扰。他提到，中国正推进军事现代化，已要求军队在2027年前具备相关作战能力，人民解放军每天都在进行严格训练和演练。这些动态让地区力量平衡面临挑战，中国构成的威胁真实而迫近。

在讲话中，赫格塞思直言，任何试图通过武力征服台湾地区的行为，都将给印太地区乃至全球带来毁灭性后果。他重申，美国的战略目标是通过强大威慑防止战争，让冲突的成本高到无法承受，从而让和平成为唯一选择。这种威慑需要与盟友伙伴共同构建，包括显性的军事部署与隐性的行动策略。他呼吁印太盟友迅速提升自身防御能力，增加国防投入，因为威慑不是廉价可得的。赫格塞思强调，如果威慑失败，并接到总统指令，美军将准备好完成国防部最擅长的事务——果敢战斗并赢得决定性胜利。他的表态清楚显示，美国通过实力寻求和平，重点放在印太优先战场，通过前沿部署和能力建设维持区域平衡。

讲话发布后，中国外交部发言人迅速回应，指出赫格塞思的言论忽略了地区国家对和平发展的期望，宣扬冷战思维、推动集团对抗，用污蔑性指责抹黑中国，错误地将中国描绘成威胁，同时发表挑衅言论企图制造分裂。中国对此表示遗憾并坚决反对，向美方提出严正交涉。发言人强调，美国才是亚太和平稳定的主要干扰因素，其通过部署进攻性武器和制造紧张局势，把地区变成火药桶。台湾问题属于中国内政，美方无权干涉，必须遵守一个中国原则和中美三个联合公报，停止支持台独分裂势力。在南海问题上，中国一直致力于通过对话协商处理分歧，维护主权和权益，而美方才是破坏稳定的一方。中国敦促美方尊重地区国家维护和平的努力，停止故意破坏稳定环境与挑起对抗。

此事件反映出大国在印太地区立场的显著差异。双方都强调自身防御意图，同时尽力避免直接升级冲突。赫格塞思的表态并非孤立事件，而是美国整体战略调整的一部分。早在2025年3月，五角大楼内部指导文件就明确，将威慑中国可能对台湾地区采取行动置于优先位置，同时加强本土防御。这意味着美国在欧洲及其他地区承担一定风险，把资源集中在西太平洋第一岛链和第二岛链的拒止能力建设上。美军通过支持盟友提升独立防御实力，减少单方面依赖，并重建国防工业基础，以保障长期战备。这些举措旨在向潜在对手传递清晰信号：任何改变现状的尝试都将面临多层复杂障碍。

到2025年12月6日，赫格塞思在加利福尼亚州的里根国防论坛上再次阐述政策，支持特朗普政府的新国家安全战略，并列出国防部四个重点方向：首先保卫美国本土及西半球，其次以实力而非对抗方式威慑中国，第三增加盟友伙伴的责任分担，第四强化国防工业基础。他明确表示，美国不打算遏制中国发展，不想支配或羞辱中国，也无意改变台海现状。特朗普政府寻求与中国建立稳定和平、公平贸易及相互尊重的关系，国防部将致力于扩大与中国人民解放军的军事沟通渠道，实现冲突管控和降级。这种灵活现实主义政策旨在达成力量平衡，使印太地区贸易开放公平，各方利益得到尊重，而非追求统治。

赫格塞思在论坛上指出，忽视中国军事建设的速度、规模与系统性既愚蠢又不尊重现实，但美国目标在于确保盟友不会承受持续成功的军事侵略。他赞扬一些欧洲国家如波兰和德国增加国防开支的做法，期待印太盟友也跟进，因为集体防御需要各方切实贡献。他强调，这种威慑并非为了冲突，而是为了让和平成为现实选择，通过务实利益优先处理大国关系。这些后续表态与5月讲话形成呼应，显示美国在坚持底线的同时，仍留出对话空间，避免误判。

地区国家面临经济合作与安全保障的现实权衡，普通民众希望紧张局势得到管控，因为冲突风险直接影响贸易、就业与日常生活。美方通过盟友网络和能力建设维持威慑，中国坚持防御性立场与对话路径，双方都在测试如何在竞争中保持沟通。实力平衡是和平基础，但相互尊重与平等协商，才能真正降低不确定性。进入2026年初，这些政策仍在推进，印太安全局势的未来取决于各方是否能通过务实步骤管控分歧，使地区繁荣免受干扰。