1936年12月底,西安事变和平解决,张学良“义送”蒋介石回南京,不料一下飞机便被扣押,被软禁起来了。
在西安的杨虎城两次派代表去和蒋介石谈判, 都无结果而回。
张学良迟迟不能回来,于是,东北军少壮派加紧营救活动。他们大都是团营级军官, 掌握实权,对张学良怀有深厚的感情,对蒋介石更加痛恨,于是发动签名运动, 要求营救张学良,即使与中央军开战也在所不。但是,东北军的元老派却不支持他们的做法。少壮派不满元老派的和平主张, 甚至以为他们是要取张学良而代之,十分气愤。于是,主和的人竟至不敢公开讲话。
而杨虎城呢,对打仗没有把握,但担心蒋介石报复,也希望张学良回来,因而倾向于少壮派。
一时主战的少壮派占了上风。陈冠任最新力作建国录《毛泽东与1921—1949年的中国》(全四册)记述了此事,该书与《治国录:毛泽东与1949年后的中国》(全四册)为姊妹篇,一侧重于建国,一侧重于治国,两书完整地叙述了毛泽东的伟大历史,为毛泽东历史畅销系列。