衣带诏事件泄露之后,曹操亲自率领大军东征徐州,目标直指参与其中的刘备。小沛之战中,刘备与张飞尝试夜袭曹营,但失败告终。刘备选择投奔袁绍,而张飞则躲进了芒砀山,避开了曹操的追兵。曹操随即率军攻占下邳,巧妙设局将关羽引出城外,困在土山之中。为了使关羽投降,曹操命张辽前去劝降。
关羽最终答应投降时,提出了严苛的三条约定:第一,降曹而不降汉;第二,刘备的俸禄应当用来供养甘夫人和糜夫人;第三,若得知刘备的消息,无论何地,必定前去寻找。 关羽的言辞虽然坚定,但他也真的履行了自己的承诺。尽管曹操对他礼遇有加,三日小宴,五日大宴,还送了绫锦、金银器皿和美女,甚至连吕布的名马赤兔马也赏赐给了关羽,但关羽并没有过多享受这些荣宠。他只留了赤兔马,其它的赏赐全都交给甘夫人和糜夫人保管,自己仍然依照刘备的俸禄生活,丝毫不借曹操的恩惠,避免欠下情债。 后来,当关羽得知刘备的下落在袁绍那里,他没有丝毫犹豫,封金挂印,将曹操的赏赐留在了原地,带着两位夫人和旧部,毅然踏上了寻找刘备的路。曹操深知关羽的忠诚与义气,虽然心中不舍,但并没有加以阻拦,放任他离去。 然而,如果刘备已经去世,关羽的未来又该如何呢?在关羽还在曹操手下时,曹操曾让张辽试探关羽的心意。关羽坦言,自己深知曹操的恩重,但他对刘备的忠诚更为深厚,早已誓言与刘备生死与共。关羽承诺,在报答曹操恩情之后,必定会去寻找刘备。张辽进一步问他,如果刘备已死,他会如何选择。关羽毫不犹豫地答道:愿从于地下。他一贯重情重义,既然如此承诺,必定不会言之无信。若得知刘备已死,关羽必定会为此付诸行动,甚至以死追随。 不过,关羽并非一个冲动之人,他也不会轻易做出决定。若得知刘备死讯,他首先一定会确认消息的真伪。那时,信息闭塞,交通不便,想要查证真相非一日之功。若刘备确实死于非命,且死因与某人有关,关羽那烈性脾气必定会要求为刘备复仇。这其中,如果刘备之死真是袁绍所为,那么,关羽若想复仇,必然需要依赖曹操的力量,而这无疑会让他欠下更多人情。关羽性格刚烈,如何摆脱曹操的恩情,才能做出最后的决定呢? 因此,关羽的死并非轻而易举的决定。他的每一步都充满了深思熟虑。关于最终的结果,或许也有多种不同的发展方向。