我爷活了八十九岁，一辈子在东北长白山脚下的靠山屯当猎户，临终前攥着我的手，眼神浑浊却郑重：“娃，记住，咱关东的黄皮子，就算饿得啃石头，也不敢越过淮河半步，往江南去。”

我那时才十七，天不怕地不怕，只当是老辈人的迷信：“爷，是不是江南水土软，黄皮子住不惯？江南鱼米之乡，偷鸡摸鸭多方便，哪用在咱这深山挨冻受饿。”

爷狠狠敲了下我的脑袋，咳嗽两声，气息虽弱却字字清晰：“傻娃，哪是什么水土不服。黄皮子通人性、记仇怨，修炼几百年能化形讨封，在咱关东是能立牌位的保家仙，可到了江南，连露头的胆子都没有。为啥？因为关内江南，供奉着一位大神，是黄皮子的克星，更是百姓的护佑。”

爷说这话时，窗外正飘着鹅毛大雪，风刮窗棂“呜呜”作响，像极了他说过的黄皮子讨封的呜咽声。我缩了缩脖子凑上前，催他往下说——从小到大，爷给我讲过无数黄皮子的故事，有报恩的，有作妖的，却从没提过它们为何不敢下江南。

爷的思绪飘回几十年前，战火纷飞却仍藏着民间烟火的年代。他十七岁那年跟着太爷爷进山打猎，那会儿长白山的黄皮子又多又邪性。老辈人都教着，见了要尊称“黄三太爷”“黄三太奶”，不能直呼其名，更不能伤害，否则必遭报应。

屯里的愣头青王二，上山砍柴时撞见一只小黄皮子叼着他家的鸡往洞里钻。他气得红了眼，捡石头砸断了小黄皮子的后腿，还想挖洞端了黄皮子的窝。太爷爷撞见后，赶紧拉开他，对着洞口恭恭敬敬作了三个揖，留下半袋玉米糁子才算赔罪。

可报应还是来了。当天夜里，王二家的鸡全被咬死，鸡血淌了一地，鸡窝里留着黄皮子的绒毛。紧接着，王二得了怪病，浑身抽搐，嘴里不停念叨“还我孩子”，眼神呆滞像丢了魂。屯里人慌了，请老萨满跳大神，折腾了三天三夜，王二才好转，却落下瘸腿的病根，再也不敢进山提黄皮子。

爷爷说，那时他才懂，黄皮子既记仇又讲义气——你敬它一尺，它敬你一丈；你伤它一分，它必百倍奉还。在关东，黄皮子是“五大家仙”之一，不少人家会在厢房摆牌位供奉，祈求护佑。有户人家的男人进山迷路，困在山里三天三夜，是一只大黄皮子引路把他带了出来，后来这户人家常年供奉黄仙，日子也渐渐富裕。

“可这么厉害的黄皮子，为啥不敢下江南？”我忍不住追问，早已没了最初的不以为然。爷喝了口温水，眼神沉了沉，说起了一个流传几百年的传说——那是黄皮子不敢踏足江南的根源。

几百年前，关东有一只修炼五百年的黄皮子精，道行极深，能化人形、操控风雨、迷惑人心。它在关东作恶多端，欺负百姓、糟蹋庄稼，还附体索取供品，不肯供奉的人家便会家破人亡。关东百姓苦不堪言，请了无数萨满道士降伏，却都不是它的对手。黄皮子精越发嚣张，听说江南鱼米之乡富足且无对手，便一心要越过淮河，去江南继续作恶，当百姓的“活神仙”。

这天，黄皮子精化成人形，穿一身黄长衫，背着包袱一路南下，很快到了淮河岸边。它望着江南的青山绿水，嘴角满是得意，盘算着到了江南先附体富贵人家索取金银，再操控百姓供奉自己。可就在它抬脚要跨过淮河时，一股强大的威压从江南传来，压得它喘不过气，连化形的力气都没了。

它抬头望去，江南天空飘着一朵祥云，云上站着一位身穿官服、面容威严的大神，手持铁鞭，眼神如炬冷冷盯着它。黄皮子精吓得浑身发抖，赶紧变回原形，趴在岸边瑟瑟发抖，它能感觉到，这位大神的道行远在自己之上，一根手指就能置它于死地。

大神开口，声音如惊雷，震得淮河水泛起涟漪：“黄皮子，你在关东作恶多端，本神念你修行不易未曾追究，竟敢痴心妄想踏足江南祸害百姓？”黄皮子精连连磕头求饶：“大神饶命！小的知错，再也不敢作恶、不敢踏足江南，求大神放我一条生路，我定回关东好好修行。”

大神冷冷瞥它一眼，语气威严不容置喙：“念你尚有悔改之心，便饶你一命。但你记住，从今往后，所有关东黄皮子，皆不可越过淮河半步，违者定斩不饶！江南百姓有本神护佑，岂容你们小妖作祟？”说罢，铁鞭一挥，金光闪过，淮河岸边的巨石瞬间碎裂。

黄皮子精吓得魂飞魄散，磕头谢恩后转身就往关东跑，一路不敢停留，哪怕上气不接下气也不敢回头。回到关东后，它再也不敢作恶，一心修行，还告诫所有关东黄皮子，江南有大神护佑，踏足必亡。从那以后，关东黄皮子再也没有一只敢越过淮河，哪怕饿到啃石头、被猎人追杀，也只往长白山深处跑。

“那这位大神到底是谁？”我听得心潮澎湃，迫不及待追问。爷笑了笑，满眼崇敬：“这位大神，就是关内江南百姓家家户户都供奉的——关圣帝君，关羽关二爷。”

我愣了愣，随即恍然大悟。关二爷是忠义的化身，勇猛能斩妖除魔，护佑百姓，我从小就听说，却从没想过，他竟是黄皮子不敢下江南的根源。爷接着说，关二爷死后封神，镇守关内，护佑一方，一身正气刚正不阿，正是黄皮子这类狡诈小妖的克星。别说五百年的黄皮子精，就算千年精怪，在关二爷面前也只能俯首称臣。

“江南百姓世代供奉关二爷，家家户户堂屋都摆着他的神像，香火不断。关二爷的正气笼罩整个江南，黄皮子天生怕正气、怕关二爷的威严，就算有天大的胆子，也不敢踏足半步——它们怕的不是水土，是落得魂飞魄散的下场。”爷的声音带着感慨，“况且关二爷护佑下，江南百姓安居乐业、人心向善，歪门邪道本就无生存之地。”

爷还说，他年轻时曾跟着一位江南货郎，见过江南百姓供奉关二爷的模样。初一十五，街巷里满是香火味，百姓们提着供品络绎不绝地去关二爷庙祭拜，个个满脸虔诚。货郎说，在江南，无论富贵贫苦，百姓都敬畏关二爷，连小孩都知道他是忠义护民之人。

有一次，货郎从江南往关东走，路过淮河岸边，看见一只小黄皮子不知是迷路还是糊涂，跑到岸边想跨过淮河。可它刚走到水边，就像被什么挡住，怎么也迈不过去，只能焦躁转圈、吱吱乱叫，满眼恐惧。

货郎知道是关二爷的正气在震慑它，便劝道：“小黄皮子，回去吧，江南不是你该去的地方，关二爷在此，你再往前走只会自寻死路。”小黄皮子似懂非懂，望了眼江南，最终转身一溜烟往关东跑了，再也没回头。

“娃，你要记住，关二爷护佑的是天下所有心怀善意的人。黄皮子怕的，是关二爷的正气，是百姓心中的善意。”爷攥着我的手，语气愈发郑重，“不管做人做仙，都要正直向善，不可作恶，否则再高的修行，也终会遭报应。”

那天夜里，爷说了很多，从黄皮子的传说到关二爷的忠义，再到老辈人的规矩道理。窗外雪越下越大，屋里灯火却格外温暖，那些流传百年的传说和背后的善意敬畏，像种子一样落在我心里。

爷爷走后的第二年，我离开靠山屯去了江南。站在淮河岸边，望着江南的青山绿水，我仿佛能感受到淡淡的正气萦绕天地间，想起爷的话、关二爷的护佑和不敢踏足江南的黄皮子，满心敬畏。

在江南的日子里，我从没见过一只黄皮子，哪怕偏远山村，也没听过黄皮子作妖的传闻。江南百姓依旧世代供奉关二爷，神像前香火不断，百姓们的笑容淳朴温暖，心底的善意敬畏从未改变。

有一次，我在江南一座关二爷庙里，遇到一位白发守庙老人，他一辈子都在供奉关二爷。我和他说起东北黄皮子不敢下江南的传说，老人笑着点头：“小伙子，你说得对，黄皮子不敢来，是怕关二爷的正气、怕百姓的善意。关二爷忠义向善，护佑江南安宁富足，也震慑着心怀不轨的精怪。”

老人说，他爷爷曾告诉他，几百年前关二爷降伏黄皮子精的地方，就在这座庙不远处。每年正月十五，都会有很多百姓来这里祭拜，感谢关二爷的护佑，祈求来年平安顺遂。离开时，我买了一尊关二爷神像，想着回到靠山屯后供奉起来，铭记爷的话和关二爷的忠义。

如今多年过去，我也渐渐老了，常常像当年的爷一样，给身边年轻人讲黄皮子不敢下江南的传说，讲关二爷的故事。每次说起，都会想起爷的嘱托、江南的山水，还有那些藏在岁月里的温暖善意。

有人说这只是老辈人的迷信，有人说传说当不得真。可我知道，这些传说背后，藏着百姓对平安的期盼、对忠义的敬仰，对善意的坚守。

前几天，我在长白山脚下的靠山屯，遇到一只小黄皮子，它蹲在路边，眼神温顺无恶意，见了我也不跑，只是吱吱叫着打招呼。我想起爷的话，掏出一把玉米粒放在它面前：“去吧，别作恶，也别往江南去，那里有关二爷护佑，不是你该去的地方。”

小黄皮子叼起玉米粒，对着我点了点头，转身往长白山深处跑，很快消失在树林里。

夜深了，月光格外明亮，我望着窗外，仿佛又看到了关二爷的身影，看到了身穿官服、威严伫立的关二爷。我忽然彻底明白，黄皮子不敢下江南，从来不是因为水土不服，而是因为江南有正气、有善意，有关二爷的护佑，有百姓们对忠义与善良的永恒坚守。