先说为什么不学祖辈、靠着征战、建功立业。答案很简单:因为没有战争。
第一回里,一僧一道答应带顽石下凡,承诺:“携你到那昌明隆盛之邦,诗礼簪缨之族,花锦繁华之地,温柔富贵之乡,去安身立业。”第六十三回里,宝玉说:“如今四海宾服,八方宁静,千载百载不用武备。”《红楼梦》写的是贾府由盛转衰的末世,大环境却是和平繁华的盛世。
国家和平已久,边关并无战事,到哪里去立边功?
再说宝玉是不是读书的料。宝玉不喜读书,久有名气,但是在七十七回里贾政对贾环贾兰说:“宝玉读书不如你两个,论题联和诗这种聪明,你们皆不及他。今日此去,未免强你们作诗,宝玉须听便助他们两个。”宝玉是很有聪明的,冷子兴也说他“其聪明乖觉处,百个不及他一个”。读书不好,是因为他兴趣不在这里。如果能够诱导、或者强迫,让他读书,他未必读不出来。
贾政已经失去一个好读书的儿子,还有一个儿子是“人物委琐,举止荒疏”的,宝玉是他仅有的指望,他凭什么早早相信“宝玉不是读书的料”、早早就放弃宝玉?
最后,再说说贾政为何非要逼他读书的问题——贾政真是一直“非要逼他读书”吗?
第七十八回,贾政“年迈,名利大灰”,回头再看儿子,“近见宝玉虽不读书,竟颇能解此,细评起来,也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们各各亦皆如此。虽有深精学业的,也不曾发迹过一个,看来此亦贾门之数,况母亲溺爱,遂也不强以举业逼他了。”到后期,贾政已经不逼宝玉了!
读书仕宦,是那个时代的“政治正确”,每一个孩子都被要求着。但贾府的子弟,“可以做得官时,就跑不了一个官的”,读书并不是他们入仕的唯一途径。
贾政是希望,却根本没必要,逼着儿子读书或者参军,才能达成做官的目标。