非洲多个地区的初级医疗保健系统正面临日益严重的压力，在需求增长、慢性人员短缺和国际援助预算缩减的多重夹击下，人工智能正被作为维持基本医疗服务运行的手段进行测试，而非仅仅是突破性技术。

据路透社报道，盖茨基金会和OpenAI正在支持一项名为Horizon1000的新计划，旨在将AI工具引入非洲多个国家的初级医疗诊所。该项目将从卢旺达开始，计划到2028年覆盖1000家诊所及周边社区，获得5000万美元的联合投资支持。

这个时机选择并非偶然。据盖茨基金会估计，与2024年相比，去年全球卫生发展援助下降了近27%，这一削减始于美国，随后蔓延至英国和德国等其他主要捐助国。这些削减与本世纪首次可预防儿童死亡人数上升同时出现，给本就捉襟见肘的卫生系统增加了更大压力。

Horizon1000并非专注于高级诊断或研究，而是围绕资源不足诊所中耗费时间的日常任务展开。该项目下的AI工具预计将协助患者接诊、分诊、记录保存、预约安排以及医疗指导获取，特别是在一名医生可能需要服务数万人的环境中。

比尔·盖茨在宣布该计划的博客文章中写道："在面临严重医疗工作者短缺和缺乏卫生系统基础设施的贫困国家，AI可以成为扩大优质医疗服务覆盖面的游戏规则改变者。"在达沃斯世界经济论坛上接受路透社采访时，盖茨表示该技术可以帮助卫生系统在援助削减影响进展后实现恢复。

他说："我们的承诺是，这场革命至少会在贫困国家以与富裕国家同样快的速度发生。"

据双方合作伙伴表示，重点是支持而非取代医疗工作者。OpenAI预计将提供技术专长和AI系统，而盖茨基金会将与非洲各国政府和卫生部门合作，监督部署并确保与国家指导方针保持一致。

卢旺达之所以被选为首个试点国家，部分原因在于其现有的数字健康努力。该国去年在基加利建立了AI健康中心，并将自己定位为健康技术项目的试验田。卢旺达信息通信技术和创新部长保拉·英加比雷表示，目标是在扩大服务覆盖面的同时减轻行政负担。

英加比雷在随项目启动发布的视频声明中说："这是关于负责任地使用AI来减轻医疗工作者的负担，改善护理质量，并服务更多患者。"

在Horizon1000项目下，AI工具还可能在患者到达诊所之前就开始使用。盖茨告诉路透社，这些系统可以在就诊前为孕妇和HIV患者提供指导支持，特别是当患者和医疗提供者之间存在语言障碍时。

患者到达后，AI可以帮助关联记录、减少文书工作并加快常规流程。

盖茨说："我们认为，一次典型的就诊可以快约两倍，质量也更好。"

这些期望既突出了该方法的前景，也显示了其局限性。虽然AI可能有助于简化工作流程，但其影响取决于可靠的数据、稳定的电力和连接、训练有素的员工以及明确的监督。许多以往在低收入环境中的数字健康试点项目在资金或外部支持减少后，都难以扩大到初始试验之外。

Horizon1000的设计者表示，他们正试图通过与当地政府和卫生领导者密切合作，而非部署一刀切的系统来避免这种模式。工具旨在适应当地临床规则、语言和护理模式。即便如此，关于长期维护、数据治理以及系统故障或产生错误时谁承担责任等问题仍然存在。

该计划也反映了AI在全球卫生领域定位的更广泛转变。重点不再是关于医疗突破的引人注目的宣言，而是解决人员缺口和行政过载的狭窄运营用例。从这个意义上说，AI被视为在资源减少情况下的临时支持，而非薄弱卫生系统的治愈方案。

OpenAI的参与正值该公司扩大在医疗保健领域的存在，此前已开展了与健康相关的应用工作。与此同时，它面临着对其系统如何训练、部署和治理的日益严格审查，特别是在医学等敏感领域。

对非洲卫生系统而言，利害关系是实用的而非象征性的。撒哈拉以南非洲面临近600万医疗工作者的短缺，这一差距仅靠培训在短期内无法弥合。如果AI工具能够帮助临床医生看更多患者、减少错误或更有效地管理工作量，它们可能提供一些缓解。如果它们增加复杂性或需要持续的外部支持，则有可能成为另一层依赖。

Horizon1000正处于这个交汇点。随着援助预算紧缩和医疗需求上升，该项目提供了一个测试AI是否能在初级医疗中发挥有用但有限作用的机会，而不夸大其覆盖范围。结果将更多地取决于技术如何适应预期使用它的系统，而非技术本身。

Q&A

Q1：Horizon1000项目是什么？有什么目标？

A：Horizon1000是盖茨基金会和OpenAI支持的新计划，旨在将AI工具引入非洲多个国家的初级医疗诊所。项目从卢旺达开始，计划到2028年覆盖1000家诊所及周边社区，获得5000万美元联合投资支持。

Q2：AI在非洲医疗系统中主要解决什么问题？

A：主要解决医疗人员短缺和行政负担过重的问题。AI工具将协助患者接诊、分诊、记录保存、预约安排和医疗指导获取，在一名医生服务数万人的环境中提供支持，预计能让就诊速度提高约两倍。

Q3：为什么选择卢旺达作为首个试点国家？

A：卢旺达被选为首个试点国家，部分原因是其现有的数字健康基础。该国去年在基加利建立了AI健康中心，并将自己定位为健康技术项目的试验田，具备了开展此类项目的条件。