《知否》里贺弘文对明兰的真心，藏在那些笨拙的讨好里；可他先斩后奏纳曹锦绣为妾，再回头找明兰求和的操作，又让这份真心打了折扣。很多人骂他懦弱不值得托付，但其实这背后的真相，满是愧疚与无奈，残忍却也真实，最后明兰选择接受，也是看清了这份身不由己。

贺弘文对母亲的愧疚，是他妥协的根源。自幼丧父的他，全靠柔弱的母亲一手拉扯大。母亲想让他走科举仕途，他却铁了心要学医，任凭母亲哭求也不回头，最后还是祖母出面才说服母亲。这份坚持，让贺弘文心里始终憋着对母亲的亏欠，之后对母亲几乎百依百顺，这也为后来的纳妾风波埋下隐患。

而对明兰，贺弘文是真的动了深情。十四岁在船上初见，明兰的俏皮可爱就撞进了他心里。确定婚约后，他更是把所有温柔都给了明兰：按时送时令药草，把苦心研制的药方大方奉上，甚至误把祖母珍藏的观赏芍药拔了做药丹送给盛老太太。为了给明兰更好的未来，他还主动外出游历积累医术经验，满心都是和明兰的未来。

可曹锦绣的出现，彻底打乱了一切。贺弘文外出游历期间，母亲接连来信，先让他娶曹锦绣为妻，后又让他纳为贵妾。等他风尘仆仆赶回京城，第一时间就去盛家解释，说对曹锦绣只有兄妹之情。可刚出盛家门，他就被形容枯槁的曹锦绣拦住，听她哭诉在凉州做妾被打骂、灌红花失去生育能力的悲惨遭遇。

贺弘文心软了。他是大夫，见不得人间疾苦；曹锦绣是他表妹，是亲人，他没法坐视不管。曹锦绣只求当个丫鬟留在他身边，他差点就答应了，直到明兰出现强势反对，让他二选一，他才坚定地拒绝了曹锦绣。可母亲的哭闹、曹家的一哭二闹三上吊，把他逼得喘不过气。

最狠的是曹锦绣的以死相逼。得知要被遣返回原籍，曹锦绣直接寻死，被救后吐露自己无法生育的真相。看着只剩一口气的表妹，贺弘文彻底慌了。他是善良的大夫，无法眼睁睁看着一条人命因自己逝去，更不想一辈子背着人命愧疚度日。权衡之下，他决定先纳曹锦绣为妾，还特意写下协议让曹家签字画押，防止日后为难明兰。

祖母带着协议去给盛老太太解释，得知曹锦绣无法生育，盛老太太松了口气，对比一圈后还是觉得贺弘文最靠谱。明兰见贺弘文姿态放得极低，也说清了后续对曹锦绣的安排，心里虽有不痛快，也只能接受现实。可没等两人续上婚约，顾廷烨的突然求娶，彻底斩断了这段缘分。

其实贺弘文并没那么不堪。他从一开始被蒙蔽，到认清曹家真面目后果断举报让其返乡，成长已经很快。只是他常年与医书为伴，不懂内宅的弯弯绕绕，更狠不下心对亲人见死不救。他最终输给了自己的良心，输给了顾廷烨的强势，却没输给对明兰的爱。若不是命运捉弄，或许他和明兰也能过上安稳日子。