2013年3月5日下午，加拉加斯的街头挤满了前来悼念的人们，查韦斯去世了。这个在位14年的总统，带走了委内瑞拉最后的希望。十年后，当民众在垃圾堆里翻找食物时，他们开始怀念那个曾为他们带来希望的男人。

1992年2月4日凌晨，查韦斯带着一群军官冲进总统府，发动政变。虽然政变失败了，但这一失败却让全国的穷人记住了他的名字。在电视直播中，这位38岁的中校说：几句话，让他瞬间成为了反抗腐败的英雄。七年后，查韦斯成为了总统，1999年2月，他宣誓就职的那天，委内瑞拉有60%的人生活在贫困线以下。首都加拉加斯的贫民窟里，成千上万的家庭挤在简陋的铁皮屋里，没有干净的水源，也没有像样的学校，孩子们光着脚在泥泞的街道上奔跑。查韦斯给了他们一个承诺：石油是人民的，不是富人的。他兑现了这个承诺。2001年，委内瑞拉通过了新的石油法，外国石油公司被迫退出，国家石油公司内的高薪技术员工发起罢工抗议，查韦斯毫不犹豫地开除了2万多人。虽然有人认为他疯了，但贫民窟里的民众却开始为此欢呼，钱开始流向穷人，学会了读书写字，计划重新回到学校。

深入贫民区计划将古巴医生带到贫民区，提供免费的医疗服务。而最疯狂的项目是住房计划，政府宣布将在2019年前建造300万套免费住房。唯一的条件是：你必须支持政府。不参与游行，房子就会被收回，这种交换的方式尽管赤裸裸，却并没有让贫困的民众感到不满。通过这些举措，委内瑞拉的基尼系数从0.478降到了0.394，成为了拉丁美洲收入分配最为公平的国家。在联合国的讲台上，查韦斯曾指着小布什说：磺的味道。翼阵营为他鼓掌，但没有人注意到，委内瑞拉除了石油，几乎什么也不生产了。

随着工厂倒闭，农场荒废，查韦斯的国有化运动推行得如火如荼，电话公司、电力公司、水泥厂、钢铁厂等纷纷被收归国有，外国投资者纷纷撤离，本国的企业家也不敢再投资。为什么会这样？因为你今天开了个厂，明天就可能被收归国有，技术人员大量流失，2万多名石油工程师被开除，原油产量从每天320万桶降到了232万桶。石油虽然埋藏在地下，但却无法被开采出来。随着这一系列问题的积累，通货膨胀开始抬头，到了2013年，通胀率已经达到了56%。超市偶尔会出现商品短缺，尽管油价依然处于高位，钱勉强还能支撑着经济，但问题显而易见。

查韦斯的野心更大。2007年12月，他提出修改宪法，允许总统可以连任无数次。虽然公投失败了，这是他执政生涯中唯一一次失败，但查韦斯不甘心，改换策略，将所有选举产生的官员的任期改为无限期。通过这次公投后，查韦斯可以继续担任总统直到去世，国会权力被大幅削弱，立法权从两院制转变为一院制，法官的任命完全受查韦斯控制。最终，2012年10月7日，查韦斯成功连任，尽管他的癌症已经扩散，他仍然坚持完成了选战。

然而，他知道自己的时间不多了。2012年12月8日，他站在镜头前，脸色苍白，表示：，希望你们把票投给马杜罗。这是他的政治遗嘱。一个月后，查韦斯接受了第四次手术，此后再也没有公开露面，只有少数病床上的照片流出，他和女儿一起微笑，但眼神已经涣散。2013年1月10日，本应是他宣誓就职的日子，但总统府空荡荡的，数万人涌上加拉加斯的广场，穿着红色T恤，戴着红色贝雷帽，举着标语，纷纷喊道：典礼，却有数万个。

2月18日，查韦斯发出了他最后一条推特：你，我的上帝！谢谢你，我亲爱的人民！我将在这里继续治疗。，但只是为了死在自己的祖国。3月5日下午4点25分，军事医院的心电监护仪发出了长鸣，查韦斯去世，享年58岁。副总统马杜罗走出病房，眼睛红肿，在镜头前表示：我们国家一贯的敌人，导致了查韦斯的癌症。他指责美国发动了科技攻击，尽管没有任何证据，但他的支持者们坚信不疑。街头一片哭泣，送葬队伍蜿蜒数公里，仿佛一条红色的河流，查韦斯躺在简单的棕色木棺中，盖着国旗。来自近60个国家的元首和政府首脑赶来送行。古巴的劳尔·卡斯特罗、伊朗的内贾德、白俄罗斯的卢卡申科都到场，马杜罗在悼词中说：您永远活在人民心中。一个时代就此结束。

一个月后，总统大选开始。马杜罗打出我是查韦斯之子的口号，竞选集会上，数十万人高喊：向查韦斯发誓，我的票只给马杜罗！民意调查显示，马杜罗领先反对派候选人卡普里莱斯至少10个百分点。4月14日，选票开始计数，马杜罗胜出，但仅以1.83%的微弱差距获胜，这场胜利令人担忧，反对派质疑选举存在舞弊，美国拒绝承认选举结果，街头爆发了冲突。

马杜罗勉强转正了，但他并不是查韦斯。这个副总统没有查韦斯的个人魅力，也没有他的政治手腕，面对复杂局面的驾驭能力更是逊色。更为严峻的是，他接手了一个已经摇摇欲坠的国家。委内瑞拉的外汇储备已经降至145亿美元，其中109亿是黄金储备，现金只剩36亿，通货膨胀率仍然高企，原油产量持续下降，食品短缺频发，犯罪率暴增。委内瑞拉已经成为全球最危险的国家之一。2014年6月，国际油价暴跌，委内瑞拉的噩梦就此开始。政府的90%以上外汇收入依赖石油出口，油价的暴跌直接导致了收入的锐减，GDP也从300亿美元降到150亿美元。 如果查韦斯还在，或许加拉加斯的贫民窟里，依然能看到老人举着查韦斯的照片流泪：如果他还活着，国家不会变成这样。但问题并不完全在马杜罗，而是在查韦斯所建立的整个体系。查韦斯时代，委内瑞拉的石油收入占政府收入的90%以上，除了石油，几乎什么都不生产。随着油价的下跌，国家的支撑点也随之消失。查韦斯执政期间，12年间政府的社会支出高达7720亿美元，占政府总支出的60%，这一比例远超委内瑞拉的承受能力。当石油收入减少时，原有的福利制度无法维持。大规模的国有化运动挤走了外国投资者，也打击了本国企业家的积极性。2万多名石油技术员工被开除，导致原油产量持续下降。更为致命的是，查韦斯建立的高度集权