前几天我们刚刚讨论过一个问题,就是对于第五代隐身战斗机来说,即使它外挂了较大的副油箱或是一些重型的对地、对海弹药,它的正面雷达反射指标,仍然比那些没有外挂任何物品的非隐身四代和三代战斗机要低得多,甚至能低出一个数量级。这也在一定程度上证明了一个非常重要的概念:当战机外挂物品后,它的综合反射指标大部分,超过95%,依然是来自于飞机本身,而不是因为外挂物品而新增的反射能力。除非挂载的东西像角反射器或者是龙伯透镜之类的,故意用来强烈增加反射信号的特殊设备。其实早在十几年前,就有过这样的实验:有一个人拿着常见的小型雷达,用来测速汽车的那种,给一架正在跑道上滑行的、甚至没有任何隐身涂层,只有黄色和绿色底漆的重型隐身战机进行所谓的“炮道测速”,结果发现,整个过程中这台小型雷达完全没有任何反应!
由此可以看出,隐身战斗机的基本外形设计和技术含量,实际上只有顶级的大国才能完全掌握,这并不是那些小国或较为落后的国家能够轻易模仿的。尤其是如果战斗机采用了完整的隐身涂装,隐身能力的确非常强大。到了第六代隐身战斗机的时代,这种全方位的隐身能力达到了极致,甚至没有平尾、垂尾或者鸭翼的设计时,隐身能力的提升几乎可以说是无敌的。此时,如果外挂大型弹药,敌方的雷达和其他探测系统会几乎认为这些弹药是在自己飞,而不是挂载在飞机上,这样就大大提高了雷达预警的灵敏度。这样的设计也为第六代战机在战场上经常外挂重型弹药提供了条件。此外,像银杏叶的第六代战机,最大起飞重量可以达到55到60吨,飞机的巨大飞翼使得平均翼载荷成为所有战斗机中最低的,因此如果不外挂一些重型装备,简直就是浪费资源。而且,即使是两个超级大国之间的战争,情况也会变得更加激烈,战机的战斗力和挂载能力变得愈加重要。对于隐身作战的持续时间,有人认为最多也只能保持48小时,也就是两天两夜。随着战斗的激烈,双方早就不再关心隐身不隐身的问题了。隐身技术在持续的战斗中逐渐失去意义,此时,能携带大量重型弹药的大型战机优势就完全展现出来了。有人做过一幅关于银杏叶战机外挂装备的想象图,但我认为其中存在一些常识性错误:对于这么庞大的战机来说,外挂格斗弹的想法完全是个笑话。在机翼的中间与外侧,至少应该先在机翼中间外挂2枚5000公里射程、重达5吨的反舰导弹(ASBM),然后在机翼两侧再外挂4枚2吨级的高超音速导弹。至于内置的弹舱,可以挂载8枚PL17导弹,并至少装载8枚PL15导弹。这样一来,全机可以挂载22枚弹药,总重量达到24吨,这样的配置才是真正的隐身重型弹药卡车!