东汉末年的著名文学家孔融是孔子的二十世孙，他因为“孔融让梨”的故事而被后人所熟知。他成年后因文采斐然被众人评为“建安七子”之一；汉献帝时期，他历任北军中侯、虎贲中郎将、北海国相、青州刺史等职，尤其是青州北海的6年，修城邑，立学校，举贤才，表儒术，颇有治绩。

孔融长期站在曹操对立面

他在北海、青州任职的时候，袁绍、曹操还没有反目成仇，反而联手对抗淮南袁术和幽州牧公孙瓒、徐州牧陶谦等人。孔融当时无疑没有站在袁绍、曹操一方，他不仅杀了劝他结纳袁、曹的左丞黄祖，还在初平三年（公元192年）与徐州牧陶谦结盟。两年后，孔融与陶谦一起商量奉迎汉献帝，将其从西凉军阀控制的长安迁回洛阳。

杀害名士、徐州屠城让孔融痛恨

但曹操却在此时派兵大举攻伐徐州，并大肆杀戮普通百姓，由于尸体太多，甚至导致“泗水为之不流”。曹操此前在兖州牧任上，曾杀害天下名士边让，这让同为名士的孔融对其十分痛恨，此番徐州屠城的暴行，更是让孔融对其深恶痛绝。但谁也没有料到，就在4年后，即建安元年（公元196年），孔融却前往曹操控制的许都，并在其推荐下担任了将作大臣；次年，他又持节到邺城，拜袁绍为大将军。

一向厌恶袁绍、曹操的孔融为何突然转性呢？首先，孔融此时已经无处可去，为了与幽州牧公孙瓒争夺青州控制权，袁绍任命自己的长子袁潭出征，赶走了公孙瓒任命的青州刺史田楷；随后，袁潭又乘胜出击北海，经过数月鏖战，最终击败孔融，将其家小都尽数俘虏。孔融只身逃脱，兼任的青州刺史也被朝廷改任袁潭，他实际上已无容身之地。

其次，曹操征召孔融到许都，并不是以自己的名义，而是以东汉朝廷的名义。因为，就在这一年，汉献帝及文武官员趁着西凉军阀内斗的契机，已经从长安逃至洛阳，但洛阳早已是废墟一片，粮食极度匮乏，曹操趁机奉迎汉献帝至许县。此番他征召孔融，就是让汉献帝下的诏书，孔融一向以大汉忠良自居，虽然明知这可能是曹操授意，还是欣然应征。

毕竟，此时曹操还没有暴露“挟天子以令诸侯”的野心，反而因为第一个奉迎汉献帝而被视为头号忠臣，因此，即便到了许都生活条件并不好，他还是对曹操毫不吝惜溢美之词，还作了诗：

郭李分争为非。迁都长安思归。

瞻望关东可哀。梦想曹公归来。

从洛到许巍巍。曹公忧国无私。

减去厨膳甘肥。群僚率从祁祁。

虽得俸禄常饥。念我苦寒心悲。