在春秋战国时期，楚国有一户人家进行祭祀，结束后主人家将多的一壶酒赏给办事的人喝，然而人多酒少，于是众人约定在地上画蛇，先画完的可以独占这壶酒。有个人最先画好，于是拿起酒准备喝，可这时他看到周围的人还在画，十分得意，还说要是再给蛇画几只脚也不晚，可就在这个人在给蛇画脚时，另外一个人也画好了，于是立马把酒抢了过去喝掉，并说：“蛇固无足，子安能为之足”，这便是成语《画蛇添足》的由来，陈轸用这个故事来劝说楚国将军昭阳放弃攻打齐国，这样的事迹陈轸还有许多。

一、秦国策士，合纵连横

自周平王姬宜臼东迁都城以来，周王室“天下共主”的威严扫地，诸侯国相互攻伐兼并，“齐、楚、秦、晋始大，政由方伯”，在这一大背景下，涌现出一批仅靠三寸薄舌就能搅动天下局势的策士说客，他们往来各诸侯国间，面见国君，鼓动唇舌，献上合纵连横之策，是谓“纵成必霸，横成必王”。

陈轸也是这些策士说客中的一员，早年在秦国为官，为秦惠文王嬴驷奔走列国，他用“画蛇添足”劝说昭阳便是在秦惠文王十五年（前323）时，他为秦出使齐国，成功让楚国放弃攻打齐国，也因此为秦国得到了齐国的支持，不过同一时期，他遇到了和自己不对付的同类——张仪。

陈轸和张仪具为策士说客，张仪以连横之策被秦惠文王重用，但张仪的自负和对权力的渴望不允许他接纳自己的同类，于是张仪常在秦惠文王面前诋毁陈轸，说陈轸常年奔走于秦、楚之间，可两国的关系并未有好转，反而楚怀王和陈轸非常亲密，因此断定陈轸要叛秦入楚，想要因此杀了陈轸，秦王因此大怒，召见陈轸。

陈轸大方承认了自己“叛秦”这回事，不仅是张仪知道，甚至就连路人也知道这件事，“臣不忠于王，楚何以轸为？忠尚见弃，轸不之楚，而何之乎？”楚王当然知道陈轸忠于秦王，就像当年伍子胥忠于吴王，于是天下的国家都想要伍子胥这样的忠臣为自己的臣子，楚王也想通过离间计让陈轸为自己的臣子，虽然秦王没有轻信张仪的谗言，但还是因为要用张仪推行连横之策而驱逐了陈轸。

二、我吟秦声，二虎相争

经过张仪的折腾，陈轸虽然没有性命之忧，却真的成了楚臣，受到楚怀王的喜爱，似乎是为了炫耀，楚王又命陈轸出使秦国，陈轸见到秦王后，秦王不禁有些妒忌，于是问陈轸：“子去寡人之楚，亦思寡人不？”如何拍好君王的马屁呢？陈轸没有直白表达自己对秦王的深思，而是用起了他最擅长的寓言故事。

“秦王，您一定听说过楚国大臣庄舄的故事”，秦王摇了摇头，于是陈轸娓娓道来，“庄舄是越国人，在楚国当了大官，但楚王想知道他是否依旧思念家乡，于是采取手下的建议，趁庄舄生病时去偷听他说的是越话还是楚话，‘凡人之思故，在其病也。彼思越则越声，不思越则楚声’，庄舄果然说的越话”，而后陈轸趁热打铁说道：“今臣虽弃逐之楚，岂能无秦声哉”。

秦王一听陈轸如庄舄那般虽为楚臣但说的是秦话，很是高兴，不仅放下戒心，还请教了起来。原来秦国的邻居韩、魏两国相互攻打近一年，秦王不希望看到曾同属晋国的韩、魏再度统一，亦无力一举吞并两国，于是向陈轸问策，于是陈轸又说起了鲁国大夫卞庄子的故事。

卞庄子有勇力，想去杀正在捕食的老虎，可老虎有两只，于是有人劝说他趁两虎因为争食争斗后再出手，“斗则大者伤，小者死，从伤而刺之”，卞庄子等到两虎一死一伤后再出手，一举便有了杀两虎之功，“今韩魏相攻，期年不解，是必大国伤，小国亡，从伤而伐之，一举必有两实”，秦王用陈轸之策，果然大克之。

三、合纵攻秦，所在国重

可无论是张仪、陈轸这样“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”的策士说客，亦有污点而被后人指摘，“左右卖国以取容，非有死国死君之行”，张仪有欺楚的行为，陈轸亦有欺秦的举动，楚怀王十年（前319），楚、魏、赵、韩、燕相约合纵攻秦，陈轸下了一番功夫。

当得知魏惠王打算驱逐张仪而联合诸国攻秦时，陈轸作为楚国使者来到魏国，为魏国相公孙衍谋划，不仅促成五国合纵，推举楚怀王为纵长，还联系上了秦国的后顾之忧义渠，陈轸建议秦王用重金和美人贿赂义渠王，但公孙衍提醒义渠王这是秦国示弱的表现，于是义渠趁机出兵大破秦军。

虽然这次声势浩大的联盟还是失败了，但楚国除了名声受损外实力未损，甚至还在楚怀王十六年（前313）与齐国组成联军再度打到秦国函谷关门口，为了瓦解齐楚联盟，张仪借口献上六百里商於之地，陈轸极力劝说楚王先收地再与齐断交，楚王则被张仪钓翘嘴了，与齐断交而亲秦，但当得知张仪欺骗自己后，陈轸则建议楚王与秦结盟伐齐，可气昏头的楚王执意攻秦，结果接连吃败仗，不得已与秦国讲和。

由于陈轸在楚国多次阻挠张仪，张仪想借此议和一事逼楚国驱逐陈轸，但未成功，之后因为秦惠文王去世，秦武王不喜，张仪草草退出战国大舞台，得知此事的各诸侯国纷纷与秦断交。陈轸则看到了机会，再度劝说齐湣王为纵长，联合赵、燕、韩、魏攻秦，这一战是难得的合纵方取得了成果，联军经过三年奋战攻入函谷关，迫使秦割地求和。

陈轸之游说善用寓言故事，在《战国策》中为所有策士之最，通过前人之鉴晓之以理，不过作为推崇合纵之策的说客，陈轸虽然有贤名，亦有被诟病之处，他自诩秦臣但多次参与对秦的合纵中，可他又并非一意抗秦，能同意楚王先收商於之地再与齐断交甚至建议被骗的楚王与秦连横攻齐，“战国权谋之士，游说从横，皆趋一时之利，殊不顾义理曲直所在”，纵横家因乱世而生，依乱世而存，三寸不烂之舌搅动天下才能施展他们的才华，至于忠心向何，只有他们自己知道了。