上世纪50年代,西藏上空出现过这样一幕:印度侦察机贴着山脊飞行,飞行员的脸清晰可见,地面的高射炮徒劳地轰鸣,中国战机却因高原缺氧迟迟爬不上有效高度。这样的场景,从新中国成立后持续了整整四十年。
当时中国空军的家底实在单薄。全国能用的飞机不到200架,多是缴获的杂牌货,飞行员培训时间短,年均飞行不到100小时。
西藏唯一能起降的当雄机场还是黄土跑道,雨天变成泥沼,喷气式战斗机根本没法正常起降,反观印度,独立后直接继承了英国留下的570多架战机,虽说是二战老型号,但维护规范、训练体系完整。
更关键的是,印度机场建在喜马拉雅山南麓的低海拔平原,氧气充足,战机可以满油满弹起飞,几分钟就能扑向边境。
1962年中印边境冲突时,这种差距被放大到极致。中国陆军靠骡马运送物资,印度却用C-119运输机向哨所空投当天生产的牛奶和弹药。中国空军因机场限制全程缺席,成了老飞行员心中的隐痛。
战后印度加速军备升级,从苏联引进米格-21,速度达到2.2马赫,而中国当时主力歼-6最高才1.4马赫,爬升到6000米就动力锐减。印度飞行员曾故意低空掠过中国哨所,亮出机翼下的导弹挑衅,解放军战士气得满脸通红,却连战机的尾气都追不上。
到了80年代,印度装备代差进一步拉大。他们从法国引进幻影-2000,这款战机能在藏南山谷间以超低空自动飞行,雷达探测距离超过120公里,中国歼-8战机刚起飞就被锁定。
印度米格-25侦察机更嚣张,凭借3万米升限和2.5马赫速度,多次深入西藏甚至四川上空拍照,中国雷达发现时,它早已扬长而去,中国飞行员曾回忆,驾驶歼-8拦截幻影-2000时,油门踩到底也追不上,对方甚至减速等待,仿佛戏耍一般。
转机出现在90年代,中国抓住苏联解体的机会,从俄罗斯引进苏-27战机。这款战机高原推力保持80%,航程覆盖整个西藏,首次试飞就爬升到1.2万米,让印度幻影-2000瞬间失色,更重要的是,中国没有止步于购买,而是吃透技术后自研歼-11、歼-10系列,彻底摆脱受制于人的局面。
真正的逆袭在2010年后到来。歼-20隐身战机服役后,西藏上空的力量对比彻底扭转。2018年,歼-20首次巡航珠峰,印度边境雷达毫无反应,后来印度阵风战机试图靠近边境,反而被歼-16锁定,飞行员听到告警警报后仓皇撤离。
如今西藏机场从1个增至10个,跑道延长至4500米,空警-500预警机和攻击-11无人机组成立体监控网,印度战机刚起飞就被精准定位。
四十年被动挨打,三十年逆风翻盘,中国空军的蜕变证明,国防安全靠不了别人,唯有掌握核心技术才能守住苍穹尊严。