万贵妃万贞儿一直以来被认为是明宪宗朱见深的一大污点。若从他们之间的年龄差来看，这段关系在现代也可以说是一段备受争议的姐弟恋，更何况是发生在古代，而且还是发生在帝王与宫女之间。朱见深究竟对年长他17岁的万贞儿，是仅仅怀有一种恋母情结，还是仅仅是出于知恩图报的心态呢？ 朱见深从小就被立为太子，后来因为土木之变，他的父亲明英宗朱祁镇被瓦剌大军俘虏。因为国家危急，国不可一日无君，他的叔叔朱祁钰登基为帝，而他则被废除太子之位。五岁被废的朱见深，从此过上了孤独且悲惨的童年。在这段艰难的岁月里，万贞儿一直是他唯一的依靠和陪伴。

对于一个年纪如此小的孩子来说，先是太子，后又被废除，一度不知道自己是否会无声无息地消失在宫廷的冷漠中，万贞儿是唯一一个在他身边关爱他、保护他的人。直到有一天，有人告诉他，父亲重新夺回了皇位，而他也重新成为了太子。之后，他继承了父亲的皇位。 在这种情况下，朱见深能相信谁呢？他唯一能信赖的、对自己如亲母一般的人，便是万贞儿了。登基后的朱见深立刻就想将万贞儿立为皇后，但在生母周太后的强烈反对下，最终只能立她为贵妃。

当朱见深被废时，万贞儿只有22岁，比朱见深年长17岁。要知道，明英宗在20岁时才成为宪宗，而万贞儿的年龄只比英宗小了一岁，甚至比英宗的正宫皇后钱皇后还要小两岁。她与景皇帝同龄。结合历史背景来看，周太后并非英宗的原配，推测万贵妃的年纪甚至可能比周太后还大。媳妇比婆婆还要年长，难怪周太后对此有强烈反对情绪。 有些人认为朱见深对万贞儿的情感，更多的是一种恋母情结，而非爱情。确实，朱见深对于万贞儿有着深深的感激和依赖，但如果真只是简单的恋母情结或者知恩图报，完全可以通过其他方式来表达，而不必如此独宠她。由此可见，朱见深对万贞儿的感情，绝非只有简单的感恩，里面更有真挚的爱意。

关于万贞儿的种种负面评价，史书中曾提到她害死了朱见深的子嗣，甚至有说她的亲生孩子也早夭，并且带来了朱见深血脉的断裂，说她是个心狠手辣、表里不一的女人。然而，这些说法大多是清朝史学家为了抹黑明朝皇帝而编造的无根据的故事。我们不能轻易相信这些经过断章取义和恶意加工的历史记载。 朱见深身为一国之君，身边有无数的美人和权贵，她们无不想获得皇帝的宠爱，但朱见深为什么始终独宠万贞儿呢？甚至在她的建议下废后，甘愿与她共度一生。可以看出，朱见深的感情并非单方面的付出，感情是相互的，若她不值得，他又怎么会这么坚定地守护着她呢？

再说，如果万贞儿真如某些人所说，做出了损害皇家血脉的事情，朱见深绝对不会放任不管。朱见深性格刚烈，若真有此事，纵然爱情再深，也无法消解他的愤怒。即使他心软原谅了她，也绝不会允许她继续在宫中作威作福。