香港《南华早报》6月14日文章，原题：随着孤独感推动聊天机器人创收，中国人工智能巨头纷纷进军虚拟陪伴领域中国科技巨头百度、腾讯和字节跳动正在争先恐后地加入一种新潮流：竞相利用生成式人工智能（AI）为一些孤独的心灵创造虚拟陪伴。这些公司都已打造出各自与知名外国（虚拟陪伴）应用相对应的产品。百度推出“小侃星球”，腾讯的在线文学部门阅文集团推出“筑梦岛”，字节跳动发布“猫箱”。每一款产品背后的概念大致相同：它们像人类那样对用户提问给出独具个性的回答，从而使人们拥有能随时回应他们的“数字朋友”。“猫箱”和“筑梦岛”允许用户自定义虚拟朋友的外貌、声音和个性，而“小侃星球”提供两个虚拟朋友角色。

与世界各地的科技企业一样，中国企业一直在竞相寻找消费者能从生成式AI中获取的最大价值所在，内容生成、搜索和虚拟朋友都是流行应用场景——自从OpenAI在2022年底推出ChatGPT以来，这一直是热门潮流。

市场分析师表示，在消费者使用的所有AI应用程序中，目前AI陪伴应用程序最热门，且创收来源最明确。人们可免费使用这些应用程序的基本功能，但需付费订阅才能获得更多服务。一些应用程序还允许用户出售他们自己开发的虚拟角色。AI陪伴能在情感层面与用户建立联系，这远超传统功能性界限，这种情感维度的加入明显提高了用户体验，增强了用户对产品的忠诚度。

在中国，尽管科技巨头纷纷涌入，该市场目前仍由源自微软的“小冰”公司主导，这得益于其先发优势。下载量排第二的是阿里巴巴支持的初创企业MiniMax推出的“星野”，“猫箱”排第五。“猫箱”一直在快速增长。分析人士说这证明新兴产品很有可能抢占头把交椅。（作者Coco Feng，丁玎译）