作者丨华泰诗

又一家AI公司倒闭了。

近日，全球最大的农业数据平台Gro Intelligence因资金链断裂宣布倒闭。此前，Gro Intelligence已经裁员60%并获得一部分融资，遗憾的是，这不足以支撑它挺过去。

Gro Intelligence是通过AI来分析大数据，将农业、粮食、气候、贸易、金融、宏观经济之间的复杂关系构建模型，创建可视化效果并提供分析预测。

2014年，萨拉·门克（Sara Menker）在肯尼亚首都内罗毕创办了Gro Intelligence。

门克出生在埃塞俄比亚，父母是当地中产，她高中就读于私立学校。她本科就读于美国曼荷莲女子学院，获得了经济学和非洲研究的学位。在伦敦政治经济学院和哥伦比亚大学读研究生。

研究生毕业后，门克在投行摩根士丹利做分析师，一直关注粮食安全问题，她认为未来粮食安全将上升到金融安全一样的高度。她希望利用自己在数据分析方面的特长，为社会造福，她创办了Gro Intelligence。

比如，Gro Intelligence通过AI预测牛油果和咖啡豆的产量进而预估未来的价格走势；AI还可以帮助农业公司了解未来气候将如何变化，从而决定在哪里种植，制定建设可持续食品供应链的计划；AI甚至还可以分析旱灾对粮食供应的营销以及造成的实际经济损失，为粮食进出口商、期货商、保险公司、政策制定者提供重要信息。

Gro Intelligence是如何将AI应用于农业？

为了预测农作物产量，Gro Intelligence将卫星图像与降雨、干旱、植被健康和密度、土壤湿度和地表温度等数据，以及美国农业部国家农业统计局（NASS）或巴西地理统计局（IBGE）的数据结合起来，通过一套算法来建模，给出预测。

当然，最开始Gro Intelligence数据规模很小，只能预测美国县一级的农业产量。

通过不断搜集数据、完善AI模型，Gro Intelligence可能是全球最大的农业数据平台，有超过17万个数据集。Gro Intelligence追数据细到什么程度：全球山火、野火、洪水、海平面高度都要实时追踪。

Gro Intelligence打造的是一种“深度垂直”的AI，这意味着它在一个特定的领域经过了高度训练，不会产生“幻觉”。然而，垂直AI无法像 ChatGPT 那样推理，还要靠经验丰富的人来解读。

Gro Intelligence的最大客户是消费巨头联合利华，其余客户包括食品公司和投资机构。

2021年1月从英特尔资本（Intel Capital）和非洲互联网基金（Africa Internet Ventures）等投资人那里获得了8500万美元B轮融资，估值8.5亿美元。

Gro Intelligence总融资达到1.25亿美元（约合人民币9亿元）。

今年 2 月，员工们被告知Gro Intelligence无法支付工资，门克也不再担任CEO，公司估值骤然降到2500万美元。门克被赶走是因为董事会发现，公司明知账上钱不够了，也没有做裁员规划，并错过了给员工缴纳个税的窗口。董事会找了一个外部审计团队来调查到底发生了什么。

3月，Gro Intelligence获得了1000万美元融资，并裁员和补偿拖欠员工的工资。

Gro Intelligence最大的问题是自始至终没有可复制的收入，做一个项目收一笔咨询费。而且从创办之后一直没有CFO的职位，导致财务规划也有些糟糕。一位尼日利亚的分析师认为，没有核心产品是Gro Intelligence的重大缺陷，一家公司不可能靠一笔笔零碎的收入来成长。

前员工透露，Gro Intelligence从创办以来就希望把中东石油国和一些受粮食安全潜在威胁的国家发展为客户，也试图把美国政府发展为客户，但没有成功。

Gro Intelligence倒闭，最失望的是非洲科技投资人，它曾被看作是非洲在AI时代的希望。

在非洲，绝大部分VC的钱都给了支付解决方案公司，Gro Intelligence是唯一拿到融资的AI公司。

Gro Intelligence倒闭也是对非洲科技创业生态的一次重大打击，因为非洲初创公司的增长资金主要依赖于外国资金，连明星公司Gro Intelligence都倒了，其他公司还能融到钱吗？

Gro Intelligence最优质资产是数据库和AI模型，如果愿意卖的话，有眼光的大厂不妨出手。

本文不构成任何投资建议。本文还参考了35斗等报道，一并致谢。