借助AI，航空公司减少飞机尾迹
本报特约记者 任 重
“人工智能（AI）正在帮助航空公司减少飞机尾迹对环境的影响。”《华尔街日报》12日报道称，在喷气式飞机刚刚飞过的天空，人们经常能看到白色的“飞机尾迹”（也称凝结尾迹、航迹云、飞机云或机尾云）。为了探索减少飞机尾迹造成云层覆盖、从而加剧全球变暖的可能性，美国航空公司、谷歌研究院和比尔·盖茨发起的能源公司利用卫星图像和AI辅助进行了70次测试飞行，以观察和记录凝结尾迹的成因。该测试的初步结果显示，由AI协助设定的航路可有效减少飞机尾迹的发生。
美国能源部西北太平洋国家实验室的地球科学家安德鲁·盖特曼称，飞机尾迹以卷云的形式存在，有时长达数小时。在某些情况下，若干架飞机尾迹甚至会结合在一起，形成更大面积的云层，并加剧全球变暖。政府间气候变化专门委员会曾在2021年发布的一份报告中指出，在航空业导致的全球变暖影响中，这种由水蒸气与喷气式发动机污染物凝结形成的飞机尾迹“贡献”占比约为35%。为此，航空公司、科技公司和其他研究人员一直在寻找控制形成飞机尾迹的方法。
该项研究的另外一个成果是，经过计算和调整，航空公司可以控制航线的总燃油额外消耗量，将其降低至0.3%。这表明，使用现有尾迹预测地图，可以在大规模避免飞机尾迹的同时兼具成本效益，从而减缓全球变暖。
《麻省理工科技评论》称，迄今为止的研究表明，想要大幅减少与凝结尾迹相关的变暖影响，改变航线可能是最简单的方法之一。谷歌研究院飞机尾迹方面的产品经理迪内什·萨内科姆表示，通过使用AI和卫星图像来识别飞机尾迹的形成，航空公司应该能够规划避开造成尾迹形成的航空区域。
《华尔街日报》报道说，达美航空公司与麻省理工学院航空航天系也在开发一种发现和预测飞机尾迹的算法。麻省理工学院航空航天系前系主任巴雷特说，该项目的目标是利用AI实时提取卫星信息，将飞机尾迹减少80%左右。
不过，美国航空负责可持续发展的副总裁吉尔·布里克斯坦强调，虽然最初的测试看起来很乐观，但要想大幅减少飞机尾迹，这项技术必须嵌入到航空公司目前的飞行系统中，其他航空公司也必须合作。她认为：“如果一家航空公司避免制造飞机尾迹，而另一家航空公司没有，那么飞机尾迹（以及其造成的气候问题）仍然存在。”▲