文|星海

编辑|星海

《——【·前言·】——》

康熙南巡，十万人马浩荡江南，所到之处，民间疲惫，官场震动。江宁织造曹寅一身肥缺，却为此赔上家业。他承恩接驾，满堂荣宠，皇帝信任，权力在握。

可查账时，亏空如黑洞，数年不补，最终家破人亡。肥差之下，到底藏着什么见不得光的秘密？

坐上肥缺，财源不断，为何还要拖欠？

康熙三十五年春，曹寅调任江宁织造。这是清廷南方最重要的内务府官职之一。江宁地处要冲，苏杭织造局汇集于此，官署所辖范围覆盖钱粮、布匹、工匠、运输、采购。曹寅上任，京中众人称其“肥缺入怀”，他也清楚，这不是寻常官差。

初到江宁，他便住进了前任织造留下的大宅，厅堂五进，园林深宅。皇帝的信任，让他手握权柄。苏州、杭州两地布匹汇总后，由他检验、管理、入库，最后呈进内廷。织造银两由内务府拨发，他有裁量权。每年光是内务府专项织造经费就有数十万两，所有花销账目，需呈报，却不需立即对账。

银子不止来自朝廷。江南富商纷纷献银“捐输”，布商为求订单也不断送礼求情。一块绸布能换一封红包，一笔订货能送来十口银箱。地方官为了巴结皇帝心腹，也会“协助”织造局采购、运输、征税。曹寅一时间风头无两，门前车马不息。

康熙南巡开始后，曹寅的权力更进一步。他被授予接驾官职，负责江宁驻跸事务。御驾未到，他已先斥重金整修行宫，重铺街道，备置宴席、灯会、奏乐、辇道。一顿早膳十数道菜式，几十人服侍。康熙驻跸七日，江宁开销可抵苏杭一年。

这些开销，多数要由曹寅先行垫付。中央拨款来得慢，手续繁复，有时直到南巡结束半年，才批下头期款项。他只得借银填空，动用私人钱庄周转。账本上的“应收”数字日益增长，但实际“到账”银两始终落后。

年年南巡，年年垫款。他开始变卖家产。苏州曹家旧藏的宋版书一批批卖出，南京藏画馆中清宫旧卷送往民间。他甚至将部分织造工人工资“压后发”，以腾出流动银两。下属多有怨言，却不敢张扬。他的地位高，皇帝常赐字、赐物，官员不敢逆。

表面风光，实则吃紧。他的银库中曾堆满布匹、绸缎、宫用器皿，但现金短缺，常年空账。一次宫中急需御用织锦，他无力现款，竟向南京盐商短期借贷。盐商狮子大开口，他咬牙应下。几番周转之后，他欠债更多，欠内务府更多。

亏空成了公开的秘密。

但只要皇帝不查，就没人敢说。康熙对他仍旧赏识。南巡途中，三次留宿曹宅，赐诗赐联，甚至夸他“忠勤体国”。在众人看来，曹寅这肥缺坐得稳如泰山。

可就是这些看似荣宠的职务，正一步步将他推向深渊。

亏空爆发，圣恩难保，奏折字字如针

康熙四十八年，江南春雨连绵，苏州织造突发亏空案。苏州、杭州、江宁三地织造账目联动，朝廷决定全面审计三地账册。审计官员刚到江宁三日，就发现问题不对。

曹寅的账本光彩夺目，却漏洞百出。三年前拨发的七万两尚未结账，两淮盐课银欠款十六万，两笔货物采购无收据，织物验收无底账，工匠支银无签字。查到最后，亏空达三十万两白银。

奏折直达皇帝案头。康熙沉默三日，只批五字：“务必设法补。”

这是第一次，曹寅感到圣恩松动。他火速上折解释，称因年年迎驾，所垫费用巨大，部分银款尚未拨发，希望展期三年内补齐。康熙未置可否，只命内务府发交催补令。

局势骤然紧张。江宁织造局门口再无车马盈门，只有催款文书。曹寅焦头烂额。他派人往苏州变卖田契，又遣人北上典当京中旧宅，甚至卖出当年皇帝所赐古玩。这些变现后，只够补上七万两，远远不够。

内务府派来官员驻局监督补账。曹寅大怒，却无计可施。他再次上书，请求朝廷缓查两淮盐课，以腾出时间补差额。此举激怒皇帝，朱批再现：“银不可缓。”四字斩钉截铁。

他的情绪崩溃。那段时间，他闭门不出，传言“卧病不起”。他的亲信频频出入库房，有人偷偷运出银器、锦缎。织造局夜里灯火通明，许多账本被重抄、重写。有人说，他在做最后的挣扎。

康熙五十年，他赴京“陈情”。但朝中形势早变。他的靠山已调任，旧识皆回避。他尝试进宫，未被召见。他托人递交奏本，却无人回音。最终他在京郊驿馆连住四十日，形销骨立，折回江宁。

那年冬天，江宁大雪。他躺在床上，再也没起身。他的亏空账还摆在案头，他知道自己无力偿还。

查抄前夜，朝廷冷眼，家门深闭不出

康熙五十二年，江南入秋，曹寅病逝。消息送至京师，康熙只批了三个字：“知道了。”无祭文，无赐物，无致悼。他曾三次接驾，一生奉命，终究落得冷漠回应。

他的儿子曹頫接任江宁织造。人未成年，事务由叔父与管家暂摄。外人以为，曹家可以喘口气。但局势早已变了天。曹寅死后的第二个月，内务府派出督办银账专员，开始“二次核查”。

第一次清查留下模糊数据与模棱两可的解释，这次不同，直接封库开箱，对账验银。织造局三重门前，清吏昼夜不歇，库中银器、锦缎、账册、旧契、收条一一对照。不到五日，第二份亏空清单列出：三十八万两白银，明确属“曹家应补”。

雍正元年登基，整肃吏治，曹家这摊烂账被捧上台面。曹頫屡次上书求情，言辞恳切，却无一获批。他试图调动旧布商、盐商帮忙，但当年愿送钱的人，现在避之不及。“曹家要塌了”成了江宁街头小吏之间的私语。

督查继续深入。两淮盐课旧账里，发现空白收条十五份，未盖章未签字。盐商翻旧帐，声称当年银已交清，却无凭证。曹家反指盐商拖欠，对方立刻上报朝廷，称“曹氏私账不清，银入私库”。一场官与商的拉锯战，牵出更多脏水。

与此同时，内务府从曹宅密库中发现封箱三十六口，其中十口标有“备用”字样。开箱之后，银锭堆叠整齐，多为五十两、百两面值，部分上印“永丰银号”字样。这些银从未登记入账，也未列入官库收支，成了“私藏官银”的铁证。

消息传至北京，雍正震怒。亲笔批道：“其欺朕至此，不赦。”随即下旨：江宁织造局封门查抄，曹家家产冻结，涉案人员带京审讯。此为清代织造体系中，第一次由皇帝直接下令全面查抄。

江宁城陷入压抑。织造局门前，衙役列队，百姓围观，曹宅大门紧闭。管家被押，库吏受审，连夜抄家，内宅翻查，田契账册全被带走。清查银数清单厚如册页，曹頫被迫搬出官宅，暂住外宅。

曹家女眷昼夜惊惶，书房、画室、藏书楼先后被锁死。连祖父曹玺的旧藏，也未能幸免。两代积攒，数十年经营，一朝崩塌。此后一年，曹家未再接织造差事，彻底被逐出内务体系。

这一年，曹雪芹十三岁，亲眼目睹满宅静默，门房墙垣上曾挂着“织造世家”的匾额，被匆匆卸下，从此不见。

肥缺掩盖下的真实运作，吃肉也得吐血

外人只看到织造是个肥缺，却从没人真正明白曹家为何始终亏空。江宁织造表面上富庶，实则是个吞金巨兽。曹寅在任二十年，年年接驾、年年支银，工匠食宿、绸缎制备、接待御前官员，全需先垫后报。

一次康熙南巡，光江宁城内接驾事宜就开销近八万两。驻跸七日，每日五宴，御前用膳所需珍品从全国调集，芙蓉鸡、鲜鲍鱼、干贝、香橼、胡桃油，需冷链护送至江宁。这些花费全由曹寅出银，账单却须事后再清。

但问题在于，账单迟迟不批，核销程序极慢，有时两三年才拨一次款。期间银缺，只能借贷、变卖、典当，甚至动用私银填补。时间一长，亏空越来越大，账本越来越乱，错漏也越来越多。

此外，内务府以“礼制不可废”为由，要求每次接驾都要高标准布置，不能减规格。帷帐需新织，寝具需全换，文案需题匾，灯会需演新戏，旧物不可重复使用。这些非但不节约，反要加码演出。面子工程背后，是无法承受的消耗。

再加上两淮盐政系统内的灰色链条。曹寅同时兼任巡盐御史，需确保盐商缴税，盐课入账。但盐商与地方官私相授受，形成利益网。他收不回的钱，只能算亏空。他不敢深查，怕激怒地方，也怕牵连自身。

有一次，他尝试追回两家盐商旧账，被对方联合上书内务府反告“虚列账目”。内务府一纸询问函，让他知难而退。从那之后，盐税亏空再未追补，全列“无法追回”处理。

他的下属有人劝他“多报少报由你定”，也有人趁机浑水摸鱼。数年后翻账时发现，江宁织造账面上的“库银”一项，连续五年申报相同数字，从未核减。这不是错误，是放弃了真实。

“肥缺”之名，是外界给的。对曹家来说，这只是无尽深坑。权力虽大，但不是自由。金银虽多，但不能挪用。皇帝要的是面子，地方官要的是应付，盐商要的是利益，只有曹家，赔上了身家性命。

曹寅死了，曹頫下狱，曹家被抄。剩下的，是一地残银、一摞契约、一座荒宅。

几年后，北京郊外，一名中年文人独坐草棚，纸上落字：“假凤虚凰。”是记忆，也是哀伤。