在甘肃武威的荒漠深处，一座高达27米的银灰色建筑矗立其中。远看以为是座工厂，走近却发现它并不是，因为它不冒烟也不排废水。

实际上，这是我国研发的全球首个商用钍基熔盐核反应堆，其功率高达2兆瓦。若这一技术能推向全国，其产生的能源足够支撑我国用上2万年

得知此事后，远在万里之外的美国橡树岭国家实验室工程师，只能摇头感慨，他们在60年提出的设想，没想到被我国科学家率先实现了。

钍基熔盐堆，指的以钍-232为燃料的核裂变反应堆，其将钍-232溶进700多度的液态氟化盐里，让这锅“滚烫的盐汤”既当燃料容器、又当冷却剂。

与传统的核反应堆相比，钍基熔盐堆不需要大量的水，因此不需要依水而建。同时它的安全性极高，熔盐在温度升高时会自动膨胀抑制反应，即使意外发生，熔盐也会遇冷凝固，把整个堆芯封死。

我国之所以要发展钍基熔盐堆技术，还有一个很重要的原因，那就我国缺乏传统核反应堆所需的铀矿，但是拥有丰富的钍资源，钍矿占全球探明储量的近三分之一。

据统计，仅内蒙古白云鄂博一地的钍矿，就足以支撑全国用上千年，而全国的钍矿，则够我们用上2万年。

这一技术最早由美国科学家提出，美国橡树岭国家实验室早在1965年就建成了世界上首个液态燃料熔盐实验堆，证明了使用钍基燃料进行核反应的可行性。

但由于当时材料技术的限制，一直无法解决熔盐的腐蚀问题，难以商用，美国不得不在1973年中止了熔盐堆的研究。

但对于我们来说，这个技术实在太香了，完美契合了我国“贫铀富钍”的国情。2011年，中科院将钍基熔盐堆列为战略性先导专项，集结了全国最顶尖的材料学家，攻关最棘手的“熔盐腐蚀”问题。

历经十年努力，我国科学家成功开发出新型镍基合金材料，克服了熔盐堆的腐蚀问题，其腐蚀速度仅为之前材料的10%，满足了商业化的需求，这才有了武威的钍基熔盐堆。

而事关我国能源命脉的钍基熔盐堆，其价值远远不止发电这么简单。资料显示，其700摄氏度的运行温度还能帮助淡化海水，每座堆预计每天能淡化20万吨海水，对于沙漠地区来说，这简直就是福音。

此外，钍基熔盐堆的经济性很好，虽然建设成本比传统核反应堆要高出30%，但其发电成本要低上40%，并且几乎没有碳排放，高度环保。

消息一出，许多国家都坐不住了。美国能源部悄悄重启熔盐堆计划，而印度也宣布将加快钍反应堆的研究。据报道，一带一路的沿线国家，正在询问中国能否租一座“钍基熔盐堆”，以此解决当地缺水缺电的问题。

当中国钍基熔盐堆遍布全球时，整个能源产业被会被重新定义。

消息一出，许多国家都坐不住了。美国能源部悄悄重启熔盐堆计划，而印度也宣布将加快钍反应堆的研究。据报道，一带一路的沿线国家，正在询问中国能否租一座“钍基熔盐堆”，以此解决当地缺水缺电的问题。

当中国钍基熔盐堆遍布全球时，整个能源产业被会被重新定义。