在《三国演义》中,赵云与许褚一共有过两次正面交锋,而这两次交手都发生在刘备与曹操的穰山之战中。
当时曹操正与袁绍在仓亭鏖战,刘备趁机率军从汝南出兵,直指许昌,想要趁虚而入。曹操得知消息后,只得仓促领军南下,结果在穰山与刘备迎面相遇。曹操为了试探敌军锋芒,先派大将许褚出阵迎战。赵云这边拍马挺枪,迎上许褚。两人厮杀三十余合,依然难分胜负,杀得旗鼓相当。此时,关羽与张飞却从两翼杀出,曹军阵脚顿时大乱。曹操军势大败,许褚也无心恋战,只得随大军败走。由此可见,两人第一次交手并未分出真正胜负。
此后,曹操改变策略,采取坚守不战之法,同时派夏侯渊截击刘备粮道,夏侯惇则袭击刘备大本营汝南。刘备只得急派关羽、张飞分兵救援,然而曹军人马众多,反而将二人困住。刘备见局势不妙,只能带赵云突围。果然曹操早已布下伏兵,刘备不久便被重重包围。危急时刻,赵云拼死厮杀,硬生生在血海中杀出一条生路,护住刘备突围。
就在双方激战正酣之际,许褚突然从后方追至,再度与赵云交手。此时于禁、李典也赶来助阵。刘备眼看形势凶险,不得不舍赵云而先行撤退。至于赵云与许褚、李典、于禁三人之间的具体战况,书中并未细写。但可以肯定的是,刘备当时就在赵云身边,许褚不可能没有看到。如果能抓住刘备,那无疑是大功一件。然而最终刘备安然脱险,许褚等三将也未能追击成功。说明在正面对抗中,他们三人并未能压制住赵云,甚至可能还落在下风,否则不至于眼睁睁看着刘备离去。
从结果来看,第二次交锋中,赵云的表现明显要优于许褚,甚至面对多人围攻也不落下风。由此推断,赵云的武艺应当略胜许褚一筹。
若从第三方的战绩比较,也能得出类似结论。许褚虽为曹操手下数一数二的勇将,但也有多次败绩。他曾与徐晃联手,却被关羽在下邳土山击退;白马之战颜良大显神威时,许褚也不敢轻易出战;至于与张飞交锋,更是多次败退。反观赵云,不仅与关羽、张飞齐名,少年时就曾战平名将文丑,其勇名远播。由此观之,赵云的武力确实比许褚更胜一筹。
当然,许褚并非等闲之辈,他曾能与吕布正面大战二十回合而不落下风,足见其实力不容小觑。因此即便赵云武艺稍强,要想击败许褚也绝非易事,至少需在百余回合以上才能分出高下。
综上所述,无论从直接交手还是旁证比较来看,赵云在演义中的表现都略压许褚一头。但许褚作为曹操亲卫猛将,依旧是不可忽视的劲敌。两人之战虽无明确胜负,却让人见识到英雄间的真刀真枪与波澜壮阔的战场气息。