东汉末年，并州牧董卓打着“诛杀宦官”的旗号入主洛阳，并迅速掌握了全城兵权，把持了朝政，最后干脆连皇帝也废掉，新立了更年幼的陈留王充当傀儡。董卓的倒行逆施及其麾下西凉军团的残暴很快引起天下公愤。初平元年（公元190年）正月，关东十八路诸侯会盟渤海，并公推渤海太守袁绍为盟主，正式竖起了讨伐董卓的大旗。

孙坚袁术兵合一处讨伐董卓

也正是在此次讨伐董卓之战中，时任南阳太守的袁术与长沙太守孙坚走到了一起。两人不仅开始携手对敌，甚至后来孙坚战死，孙坚的儿子孙策还追随袁术，帮助其征战四方，甚至将传国玉玺都献给了他。但这就比较令人费解，毕竟孙坚可是号称“江东猛虎”的男人，而袁术却是被曹操视为“冢中枯骨”的废物，后来竟然还妄想登基称帝，可谓愚蠢至极。这两个人怎么会兵合一处呢？

为了养兵击杀荆州刺史和南阳太守

原来，孙坚拉拢袁术也是无奈之举。当时，由于连年战乱，即使孙坚贵为一郡太守，也难免遇上“粮储单竭，兵众乖散”的困境。于是只能想法设法筹措钱粮，自己的地盘上凑不到，就只能出去“借”，“借”不到，就只能抢。孙坚一路从长沙北上，先路过荆州州治江陵城，为了吞并城内府库钱粮，就杀了自己的顶头上司、荆州刺史王叡；随后兵到南阳，又把太守张咨诱出杀之，准备吞并这个户口数百万的大郡，作为自己的钱粮来源。

孙坚的出身不被南阳郡豪强接受

但南阳郡毕竟是东汉光武帝刘秀的龙兴之地，光武中兴的云台二十八将里，南阳郡就占了11人。即便到了东汉末年，郡内依然高门豪强无数，自然不会将郡吏出身的孙坚放在眼里，他们联合起来反抗，不但阻止孙坚所部征粮征税，还把与孙坚联合的江夏太守、荡寇将军刘祥斩杀。孙坚眼看势头不对，只好找到了袁术，将南阳郡这颗熟透的桃子拱手奉上。

袁术夺玉玺

孙坚送上南阳郡，袁术负责提供军需

袁术原本在京城担任后将军，因为董卓势大而逃入南阳避难，他虽然无才无德，却是“四世三公”的袁家嫡子，在世家大族眼中十分尊贵，因此很快坐稳了南阳太守的位置，掌握了这个汉朝南部的头号富庶之地。投桃报李，他上表举荐孙坚行破虏将军、领豫州刺史，并在随后的讨董卓之战中，负责供应孙坚所部的粮草。孙坚也顺理成章的与袁术合流，并在随后很长一段时间依靠其供养部队。