刘备在三国时代的群雄中，堪称一位创业的楷模。他的经历可谓充满了波折，从北方的逐鹿中原，到南方的江东，再到西蜀的立足，每一步都充满了坎坷和挑战。徐州，作为他早期的一块重要“地盘”，是他人生中的第一块正式领地。可惜的是，由于与吕布的争斗，他最终失去了这一块地盘。此后，曹操夺回了徐州，而刘备则通过杀死曹操任命的徐州刺史，再次成为徐州的主政者。然而，好景不长，曹操又一次逼迫他离开。那么，刘备到底是如何得到徐州，又是怎样失去它的呢？让我们从这段历史故事中，来看看刘备早期创业的艰辛历程。

徐州刺史陶谦病重时，准备将徐州的治理托付给刘备。他当时名义上是豫州刺史，但实际上只是依附于陶谦，驻扎在小沛。当陶谦的病情越来越严重时，他的得力助手糜竺便建议带领徐州的官员迎接刘备，并把徐州交给他。对于刘备来说，面对这样一块肥沃的“蛋糕”，他并没有急于接受，而是陷入了深深的犹豫。虽然刘备早已雄心勃勃，但心底却并不确定自己是否有能力承接这个重任。正此时，下邳的豪族陈登挺身而出，劝说刘备接受这一挑战。陈登指出，当前汉朝正处于衰败之中，天下大乱，正是立业的好时机。而且，徐州拥有百万之众，是施展抱负的最佳地方。陈登的劝说似乎点醒了刘备，最终他还是决定接受陶谦的托付。

尽管刘备已经做出决定，但他心里仍然有些不安，尤其是袁术的威胁。袁术，身为四世三公的袁家后代，控制着寿春，他有足够的实力和名望来接管徐州。那么，为什么要将徐州交给刘备而不是袁术呢？陈登指出，袁术虽然名望在外，但其为人并不合适做一个领导者，他的性格和行事风格注定了他无法得到人心。与此同时，北海国相孔融也建议刘备接受这个位置，认为袁术已经是“冢中枯骨”，根本不足为惧。为了避免错失良机，刘备决定果断接管徐州，并开始了自己的治理。

接管徐州后，刘备的首个挑战来自袁术。公元196年，袁术派兵攻打刘备，试图将徐州夺回。在盱眙、淮阴一带，刘备与袁术激烈对峙。就在这时，曹操也上表任命刘备为镇东将军、宜城亭侯。正当刘备与袁术僵持不下时，吕布趁机发动偷袭，袭击了下邳。张飞和徐州将领曹豹的矛盾愈演愈烈，最终，曹豹背叛投降吕布，导致刘备的家人和亲信落入吕布之手，张飞则侥幸逃脱。刘备闻讯后立即回军，但由于家人的安危牵绊，军心涣散，士气低落，最终只能忍辱返回。

为了自保，刘备开始组织散兵，向东进攻广陵，然而在与袁术的部队遭遇时，他因失去斗志而被击败，军队粮草告急，局势愈发严峻。饥荒让士兵们变得极端，甚至出现了分尸食人的惨剧。为了求生，刘备最终撤退至海西，打败了杨奉、韩暹等地方势力，并不得不向吕布求和。吕布虽然认为刘备反复无常，但出于战略考虑，并未彻底消灭他，而是释放了刘备的家人。此时，刘备只得带领残军退回小沛，卷土重来。

然而，吕布并没有放过他，派遣张辽和高顺前来攻击刘备，甚至亲自出征。刘备虽然依旧顽强反抗，但最终依然被打败，沦为曹操的俘虏。曹操虽然俘虏了刘备，但并未苛待他，反而给了他资金和粮草支持，帮助他反攻吕布。最终，在曹操的帮助下，吕布被击败，刘备终于迎回了家人。曹操对刘备的礼遇进一步加深了两人的联系，两人建立了深厚的盟友关系。

随着袁术的势力逐渐衰退，刘备成为曹操的得力助手。当时，曹操指派刘备去迎击袁术，但就在刘备还未抵达徐州时，袁术便因病去世。然而，曹操的多疑始终没有放松，对刘备的信任逐渐转为猜疑。与此同时，汉献帝的岳父董承也接到帝命，要诛杀曹操，董承密谋与刘备联合反曹。刘备深知曹操的心思，于是决定先发制人，主动投身反曹的联盟。

刘备的势力愈发壮大，他趁机占领下邳，迎回了徐州。随着一系列政治手段的运作，刘备渐渐从曹操的控制中脱离，并开始自主建立自己的根据地。可惜，曹操并没有轻易放过他，再次亲征打击刘备。这一次，刘备的局势变得更加险恶，在一次失误中，他未能料到曹操的亲征，导致徐州再度丧失。刘备逃往青州，暂时依附袁绍，继续着自己的创业之路。

这个历史故事充分展现了刘备早期创业的艰难与坚持，从最初的挣扎，到最终逐步发展壮大。虽然屡遭挫折，但刘备凭借着过人的韧性和智慧，最终为自己奠定了三国中的一席之地。