财联社5月30日讯(编辑 史正丞)北京时间周五早晨发布的视频中,世界首富马斯克在刚刚升格为城市的“星港”总部发表主题演讲,阐述了他对“星舰”、火星项目的最新规划。
(来源:SpaceX视频)
值得一提的是,马斯克原本定在本周“星舰”第9次试飞前发表演讲,但在最后一刻延迟。随着试飞以连续第三次“计划外解体”告终,此事一度没了下文。所以目前并不清楚马斯克发表演讲的具体时间。
年内争取实现“筷子夹飞船”
马斯克表示,为了火星愿景而设立的“星舰”项目,核心目标依然是打造“快速可复用的可靠火箭”,同时能够进行在轨补给。
马斯克表示,在实现“筷子夹火箭”的基础上,年内要争取实现“筷子夹飞船”,而且最快能在“未来2-3个月”呈现。而对于星际航行极为重要的近地轨道燃料加注测试,则有可能在明年进行。
马斯克也展示了第三代“猛禽”发动机、下一代星舰飞船和“超重”助推器(下图中间)的设计更新。整体而言,飞船和助推器的尺寸稍稍变长、设计更加精简,同时推力进一步提升。马斯克预期,新一代星舰将在今年年底进行首次试飞。他也透露,最终星舰组合体的发动机数量将从33台提升至42台。
在SpaceX的规划中,未来版本的星舰还会进一步增高。马斯克强调,今年年底版本的“星舰”就足以让地球人类成为“多星系文明”,后续要做的就是不断提高火箭的效率和负载能力,降低人类前往火星的成本,最终帮助任何想去火星建立新文明的人成行。
值得一提的是,马斯克在演讲中并没有详细说明载人登月项目。按照NASA的规划,在执行载人登月任务前,SpaceX需要完成在轨推进剂加注,以及至少一次无人月球登陆测试。
马斯克并没有具体提及星舰人类登陆系统(Starship HLS),仅展示了一幅名为“月球阿尔法基地”的构想图。他表示“在月球上建立一个研究宇宙本质的科学站,将会非常酷”。
明年50%概率出发去火星
马斯克介绍称,从地球前往火星的窗口大概每两年(或26个月)出现一次,而下一次的窗口期在2026年11至12月期间。在这个最佳窗口期内,航天器仍需要7-9个月才能完成星际穿越。
顺便一提,从地球去火星的转移轨道,也被SpaceX刻在“星链”卫星互联网的路由器上。马斯克表示,“星链”收入会被用来支付人类前往火星的费用。
对于SpaceX来说,要抓住这个窗口仍需要一点运气。即便是马斯克,现在也只能预测有50%的机会成行。在去火星之前,SpaceX必须抓紧搞明白近地轨道燃料补充技术。马斯克表示,随着拿到监管批准,预计未来三次“星舰发射”频率会提升至间隔3-4周一次。
马斯克宣布,如果一切顺利,SpaceX将在明年底向火星发射一艘无人驾驶的星舰飞船,唯一的“乘客”是特斯拉“擎天柱”机器人。
如果到这一步依然能够成功,到2028年的窗口期可能会尝试载人火星登陆,并开始建立火星上的基建。马斯克也表示,届时可能会尝试继续使用机器人登陆,到第三个窗口期再送人类去火星。
按照现场的PPT,在未来4个地火转移窗口期内,SpaceX将发射数百艘星舰飞船前往火星,先从验证前往火星的关键技术开始,然后开始建立火星文明基建、星际互联网,最终使得火星成为一个能够自给自足的星球。
要在单个发射窗口内执行数百次发射任务,不仅意味着需要建立大量发射基地,“超重”推进器也要达到能够“间隔1小时就能重复发射”的程度。
马斯克介绍称,未来在火星轨道上也会建立“星链”卫星互联网。但由于路途遥远,进行地球-火星通讯时,之间的延迟可能会在3-22分钟之间,取决于地球与火星的具体位置。
目前,SpaceX将火星阿卡迪亚地区视作建立基地的理想候补,那里地势平坦,也有关键的冰层覆盖。
马斯克猜测,最终可能得让星舰向火星投送“上百万吨”的物资,才能使得文星文明能够独立运行。当然最终的情况也有可能变成一千万吨,或者更高。
在演讲的最后,马斯克感慨称,人类在另一个星球建立首座城市,这将是一个崭新的世界,充满无限的机遇。对于未来的“火星人”而言,他们也将拥有重新考虑如何构建文明的机会。
(财联社 史正丞)