在古代,婚姻制度普遍奉行一夫多妻制,因此无论是高官世族还是普通百姓,家庭后院都离不开几位宠妾。对于当时的统治者来说,三千佳丽在后宫是一种彰显高人风采的方式。乾隆皇帝一生共纳妃子50多位,然而真正能在历史上留下名声的,可能只有他的三位皇后。第一位是孝贤纯皇后,乾隆的正室,两人关系深厚,孝贤纯皇后去世后,乾隆深感悲伤,为亡妻写下了百首思爱诗。第二位是那拉氏皇后,她的一生略显悲哀,上位并非因为乾隆的爱情,而是因为她具备母仪天下的能力,最终被乾隆废除,成为三位皇后中唯一没有谥号的人。第三位是孝仪纯皇后,可以说是继孝贤纯皇后之后,后宫中最得宠的女性。
关于那拉氏为何被废的原因,历史记载并不明确。有一种说法认为,她剪发的举动触犯了满清政府对女子剪发的忌讳,因此被废黜。但在乾隆四十一年爆发的严譄案中,揭示了废除那拉氏皇后背后的皇家秘史。那拉氏曾被册封为皇后,陪同乾隆南巡,甚至在巡游中为她庆祝了48岁的生辰。然而,随后被以“生病”为由送回京城,并被剥夺皇后身份。直到一年后,她去世,乾隆帝才透露了真相。
在乾隆十年,富察皇后身体不适,那拉氏晋升为娴贵妃,协助管理六宫。但在乾隆13年,富察皇后去世后,那拉氏被册封为皇后。然而,她在南巡中被以“生病”借口送回京城,被废黜。根据严譄案的调查,那拉氏废除的原因与她试图阻止乾隆帝纳一位江南女子为妃有关,而这位女子的身世引起了质疑,可能是一名青楼女子。因此,那拉氏为了维护乾隆的名誉,不得不采取剪发的极端手段,却未能逃脱凄凉的结局。