“造火箭比改革华盛顿容易多了。”站在德州星际基地的阳光下,埃隆·马斯克再次回到SpaceX最熟悉的地方,他一边准备星舰试飞,一边坦率反思了自己在联邦政府改革上的挫败。
埃隆·马斯克在 SpaceX 位于德克萨斯州星际基地的工厂。他说,在华盛顿工作一段时间后,“这是重点”。
在接受采访时,马斯克表示,联邦系统的阻力远远超出他的预期。“我原以为会很难,但说实话,这场战斗比预想中更激烈。”他说。他领导的“美国总督军”(U.S. DOGE SERVICE)虽然目标是压缩政府开支、提高效率,却在政治博弈和制度掣肘中步履维艰。
“我们几乎成了替罪羊,出了什么事都怪DOGE。”马斯克无奈表示。与此同时,他对特斯拉遭遇的抵制也感到遗憾:“人们在烧特斯拉,这真的是很不酷。”
更引发关注的是,马斯克罕见批评了特朗普政府“大美减税法案”,称其加剧财政赤字,削弱了DOGE的努力。“我本希望它能带来财政紧缩,但结果相反。”
如今,远离首都政治漩涡,马斯克再次以太空梦想家身份亮相。他身穿印有“占领火星”字样的T恤,站在SpaceX工厂的高台上指挥星舰的发射筹备。
“这才是我的主战场。”马斯克说,“你不可能每周工作40小时就登上火星。SpaceX必须‘超级硬核’,因为我们要做的是改变人类未来。”
德克萨斯州 Starbase 新城的一个非官方路牌。
尽管前两次星舰试飞均以爆炸告终,但马斯克仍坚定地推动每月一次的发射节奏。“这是向火星迈进的唯一方式。”
在告别政治舞台之后,马斯克将DOGE改革的重点转向政府信息化系统建设。“太多机构的数据传输方式还停留在打印和重新输入的阶段。”他表示将专注于改进联邦的IT基础设施,减少浪费与欺诈,“虽然没有电锯砍预算那样惊天动地,但效果更实在。”
马斯克于 3 月 24 日出席了在华盛顿举行的内阁会议。马斯克表示,尽管他正在退出美国总督服务,但其工作尚未完成。
事实上,马斯克承认自己未能实现原本对联邦效率改革的宏图。几个月的对抗和游说最终收效甚微,他决定回归熟悉的工程世界,“让火箭飞起来”。
而SpaceX的确已书写了一段太空史诗。作为一家曾几乎破产的初创公司,SpaceX打破了由军工巨头主导的航天格局,推动了可重复使用火箭的实现,大幅降低发射成本,并成为NASA、五角大楼及商业公司最依赖的火箭提供商。
但真正的挑战还在前方。NASA正加速推进“阿尔忒弥斯”计划,力图重返月球,而马斯克的目标则更远——火星。他坦言:“阿尔忒弥斯像是60年代电影的重拍版,我们需要的是下一次真正的伟大飞跃。”
周一,人们聚集在一起观看 SpaceX 的 Starship 火箭准备从德克萨斯州星际基地进行试飞。
“我最大的愿望,是把人送上火星。”马斯克重申,“这才是超越阿波罗的未来。”
在当天的试飞中,星舰虽然成功升空,但在返回阶段再次失控,未能成功落地。对此,马斯克保持乐观:“比上次有很大进步,收集了大量数据,试飞将在未来几周持续进行。”
在这片位于墨西哥湾边缘、原本荒无人烟的沼泽地上,马斯克仍以一己之力改写着人类航天史。而对于那场在华盛顿的改革梦,他只是轻描淡写地说:
“我没放弃,但我知道哪里才是我真正擅长的战场。”