全球稀土储量排名中，美国以180万吨位居第二，仅次于中国；其提炼技术也从未落后——从溶剂萃取到离子交换，实验室数据足以比肩任何国家。但现实是，美国每年90%的稀土精矿仍需运往中国加工。为什么两者之间看起来会这么矛盾呢？

美国《清洁水法》规定，稀土提炼厂废水重金属含量不得超过0.05毫克/升，这一标准比中国严苛4倍。以加州芒廷帕斯矿为例，其配套的精炼厂因无法稳定达标，被迫将矿石运往中国处理。2023年，美国地质调查局（USGS）披露，全美仅存2家符合环保要求的稀土分离厂，年处理能力不足全球需求的1%。反观中国，仅赣州一地就拥有15座现代化稀土冶炼厂，形成“开采-分离-应用”的完整闭环。

建设一座年处理5万吨稀土的工厂需12亿美元投资，而美国本土企业面临双重困境：一是环保审批平均耗时5.8年，远超中国的18个月；二是终端产品市场被中国主导，企业缺乏扩产动力。2022年，美国能源部曾拨款3500万美元支持德州稀土项目，但因成本超支300%被迫搁置。当资本算不过来账时，技术再先进也只能躺在实验室里。

这样看起来，美国稀土产业之所以发展不起来，是自己搬起石头砸自己的脚，自己给自己设置如此严苛的各项标准，似乎就没有打算在本土进行稀土开发利用的感觉。这其中有什么战略呢？毕竟矛盾点实在太多。

对此，有网友也并不赞同：“美国真的在乎环保吗？都退出世界环保组织了，提什么环保最严。有稀土矿又有技术缺工厂什么逻辑？如果真缺工厂，而稀土对美国又如此重要，我相信建个工厂总比求中国简单吧？”

而且如果美国真的具有成熟可靠的提炼技术，就是因为没有工厂和环保限制，那蒙古国不缺稀土矿，环保限制也没有，美国也不缺钱建厂，为什么美国不去蒙古国建厂提炼稀土然后运回美国呢？我想这个问题或许也能从侧面解释，似乎原因并没有那么简单。

如果不是因为环保要求，是否会是缺乏技术？如果美国有技术的话，为什么不在稀土资源丰富的国家建厂？其实，土耳其就是一个例子，土耳其为什么谋求和中国合作，希望中方转让技术，而不是找美国呢？我想其中很大可能性是因为中国的技术领先美国太多，毕竟谁都希望买到更先进的技术，而不是落后的技术。

当然，如果美国举国之力攻克稀土制造技术应该没有问题，但关键是产业链、经济性等方面，可以说美国如果想在稀土方面实现自给自足，没有个十年二十年就别想了！对此，有人认为美国是30年前的技术，只能提取6、7项金属，纯度不足60%。现在中国能分离19项重稀土，提纯率在99.5%以上。这样的稀土才能用于军事。

对此，你怎么看待美国的稀土产业？