在日常生活中，我们经常称怀孕的女子“身怀六甲”，但为何要这样称呼却鲜有人知道。仅仅从字面上看，“六甲”代表的是胎儿，但为何要用“六甲”代表胎儿，很多人就不甚明白了。

六甲最初是纪日之用，以“甲”为天干之首，对应地支，形成甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅。《汉书》中记载“八岁入小学，学六甲、五方、书记之事，始知室家长幼之节。”这就说明在汉朝的时候，八岁就要开始学习用六甲来纪日，这种纪日方法已经在当时深入人心，人人皆会。

后来，受到战国秦汉天人合一思想的影响。出现了“头圆法天，足方象地。天有四时、五行、九曜、三百六十日，人有四肢、五脏、九窍、三百六十节。”的说法。此时，时间与人的身体的结构联系在了一起，把人的周身三百六十节与一岁的时日对应了起来。

当人的周身与古代时间对应之后，“六甲”作为时间纪日，开始被赋予胎儿形体和机能的天地之精气。根据唐代的《道教义枢》卷四《五荫义》记载：六家者，一甲寅木，主骸骨；二甲辰风，主气息；三甲午火，主温暖；四甲申金，主牙齿；五甲戌土，主肌肉；六甲子水，主血液。

“五荫之法，并因五常、四大、六家所成。”“五常”也就是“五行”之说，金、木、水、火、土；“四大”即地、水、火、风，这些都是从印度传来的元素说。因此，“五行”和“四大都是由“六甲”成功地融汇到一起。在这之中，甲寅主骸骨、甲申主牙齿、甲戌主肌肉、甲子主血液构成了人的身体；甲辰主气息、甲午主温暖构成了人的生命运动。

后来，六甲之说与中医相结合，提出了六甲与心、肝、脾、肺、肾五脏以及六腑中之胆腑的一一对应关系，认为“六家共成人身”。此时，“六甲”不但构成人的肌肉、骨骼、血液、齿爪，也维系着呼吸、运动等生命机能，同时还对应着人身最重要的六个脏腑器官。六甲全那么人身就全，也就完全，稳定，这就渐渐衍生到了孕妇的身上。

古时，人人都相信有外在的许多因素对怀孕的妇女有干扰，以致导致妇女经常绝产不孕，或者孕妇胎气不稳，生产不顺。

所以人人都希望胎儿稳定、安全、顺利生产，母子能平安相见。而六甲正好就代表的一个完整的人身，六甲全则胎儿全，能平安降世。