“春天到了，万物复苏，又到了动物交配的季节……”

听着当年这句经典语录，想必很多人脑海里都会浮现出非洲大草原上动物或觅食，或交配的场景。

但是各位想过没有，为什么动物们基本都固定在“春天”交配，且有“发情期”的说法，但人类一年四季都可以“交配”呢？

在特定时间繁衍更有利于幼崽存活

其实这个问题的答案非常简单，用一句话就能解释，那就是“生存压力”。

对于基因本身来说，一切的目的都是为了完成自己的繁殖和增殖，也就是繁衍下一代和提升自己的数量。

（基因的目的在于繁殖和增殖）

由此动物的一切生理性状和行为，都会围绕着这两点目的展开。

动物之所以会在“春天”集中繁殖，核心原因就是在春天繁殖的生存压力更小，这有利于自身这一种群的繁衍。

不过值得一提的是，此“春天”非彼“春天”，不同动物的繁殖季节是不一样的，不过总体上同一种动物的繁殖季节是一样的，并且在时间上非常固定。

通常食草类动物的繁殖季节更多的集中在晚春和秋季，比如说我们常见的牛、羊、马这三种动物。

（食草动物更倾向于晚春和秋季交配）

牛的繁殖季节通常是4~5月（晚春）和8~10月（秋季）。羊的繁殖季节是8~11月为主，2~5月为辅。马的繁殖期则是在4月到8月。

这些食草动物之所以基本在春季和秋季交配，主要是因为温度和食物有利于幼崽的生存。

比如说羊在秋季交配后，经过140~150天的妊娠期，通常会在2~4月产崽。

这时候出生的幼崽不用忍受冬季的严寒，它们生长到冬季后往往已经有较大的体型和一定的体毛，抗寒能力相较于幼崽时期已经非常强了。

（冬季的羊群）

在春季地表植物也生长的比较茂盛了，母体可以获取到丰富的食物，可以堆积比较多的脂肪，母体也能产生比较多的奶水，这也有利于幼崽的生存。

如果是妊娠期比较长的哺乳动物，往往更倾向于在晚春到夏季交配。如果这些哺乳动物有冬眠的习性，它们就会更倾向于在冬眠期间产下幼崽。

比如说棕熊会在5~7月交配，黑熊会在6~7月交配。棕熊或黑熊在经过交配后，会经过几个月的“着床期”，也就是受精卵不会立即着床发育。

（棕熊）

在经过几个月的着床期后，棕熊或黑熊会经过大约200天的妊娠期，然后在冬眠期间生产。

这些动物在冬季的时候还积累了足够的脂肪，在其躲在安全的洞穴中时，其幼崽在洞穴提供的安全环境、适宜温度，以及母体提供的充足营养下，其生存率会非常高。

等这些幼崽经过一个冬天的生长后，到春季随着母熊离开洞穴，就能开始学习如何觅食了。

（带着幼崽的母熊）

自然选择的结果

正所谓“物竞天择，适者生存”。牛、羊、马的祖先在进化过程中如果在冬季产生幼崽，那么这些幼崽的淘汰率就会远高于春季和秋季出生的幼崽。

经过无数代的自然筛选，那么能在冬季出生的基因也就慢慢消失不见了，留下来的就都是会在春季和秋季繁殖的物种。

棕熊和黑熊的冬眠时间很明显非常符合其冬眠特性，能极大的提升其幼崽存活率。

（冬眠的熊）

而棕熊和黑熊的“着床期”特性，则可以为母体留出充足的时间积累脂肪。这样可以“卡”幼崽出生的时间，从而保证幼崽能在母体的冬眠期间出生。

如果棕熊和黑熊没有“着床期”，在交配后受精卵直接就开始发育。那么等幼崽在冬季时出生，母体就会面临胚胎发育时间太长、幼崽体型太大的问题，从而导致增加难产的概率。

如果棕熊和黑熊的幼崽不在冬季出生，经过母体大约200天的妊娠期后幼崽在秋季出生，那么母体就需要在秋季和冬季照顾行动不便的幼崽。这不利于母体在秋冬季节寻找食物，积累足够渡过冬眠的脂肪，从而会对母体和幼崽的生存都带来威胁。

（棕熊正在为渡过冬眠囤积脂）

可见基因决定了这些动物在什么时间繁殖、生产，这都是基因在经过几十万年自然选择后，进化出的最佳繁殖时间。

人类为何一年四季都能繁衍？

至于人类的繁殖期为什么横跨了一年四季，核心原因是人类没有生存压力。

从直立人出现后，“人类”就基本没有什么天敌了。从大约20万年前智人出现，我们人类就已经成为了地球的万物灵长，走到了食物链的顶端。

智人在学会使用标枪、投石等工具后，在面对大象这种巨型动物，或者是其它大型食肉动物时，一点都不虚对方。

成群结队的智人可以轻易消灭地球上的任何大型动物，这直接使得人类没有了生存方面的压力。

（群体狩猎的智人雕塑）

没有生存压力使得智人在一年四季都可以进行活动、繁衍，而不用担心幼崽的存活率。

在大约30万年前，“人类”开始学会在身上披上兽皮来御寒，那么影响幼崽存活率的最后一个问题——气温，对人类来说也不存在了。

因此人类的幼崽从大约20~30万年前起，不管是什么季节出生，其生存率都不会有太明显的变化。

既然没有“自然选择”，那么不管是什么季节出生的“基因”就都不会淘汰。经过这几十万年的演化，人类就自然而然的可以在一年四季“生产”了。

并且相较于其它动物有固定繁殖期，人类这种一年四季都可以繁衍的情况更有助于提升种群数量。

母体在生产一胎后，又马不停蹄的交配、繁衍下一胎，可以说是在一年四季中都处于“生产下一代”的过程中。

信息来源：

【1】极目新闻·《科普园地｜人类究竟何时开始穿衣》

【2】钱江晚报·《神奇动物在中国第二季·第6讲｜黑熊：动物界的“全能选手”》