退役B-1B，升级B-52，美空军为何对两型轰炸机态度截然不同？
近日，根据美国空军官网的报道，美空军目前正着手重启一架已退役的B-1B战略轰炸机（绰号“兰斯洛特”号），在进行除尘等一系列必要的维护修理和改进后，该机将被恢复至可用状态并重新交付部队。
“兰斯洛特”号飞机降落在廷克空军基地
“兰斯洛特”号在大约三年前退役，并交付给了美空军第309航空航天维护和再生大队。此次重建前，一直被安置在号称“飞机墓地”的戴维斯-蒙森空军基地，该基地位于亚利桑那州图森市。
在决定重启该机以后，美空军从309大队、戴斯空军基地第7轰炸机联队、廷克空军基地第76远征维护飞行队、第569救生队等多个单位抽调人员，组织了专门的团队负责该机的飞行状态恢复工作，使其可以飞抵位于美国俄克拉荷马州的廷克空军基地。
美空军公告表示，在廷克空军基地，“兰斯洛特”号将依托更完善的后勤设施，接受进一步的维护、修理，并在机库中进行一些更复杂的升级改进工作，使它能与现役的B-1B机群在性能和功能状态上保持一致。相关工作完成之后，该机将交付第10飞行测试中队进行功能检查飞行，最终将被部署到位于德克萨斯州的戴斯空军基地执行战斗飞行任务。
美国空军之所以会重新启用已经退役的旧战机，直接原因是2022年4月一架B-1B轰炸机在维护中起火，损失达1500万美元以上。
美军评估后认为其修复代价过高，决定退役该机。同时，为了维持战略轰炸机群编制与数量不变，美军选择在退役的B-1B中挑选一架机体状态相对较好的飞机重新启用。
按照美国空军的规章制度，上述事故属于最严重的A级事故。而根据美国空军官方公布的数据，在1984至2021年间，B-1B飞机一共发生29起A级事故，共导致11人遇难。目前B-1B机队共有60架左右的飞机处于现役状态，主要部署在美国戴斯空军基地和位于南达科塔州拉皮德城附近的埃尔斯沃思空军基地。
按照美军公开发布的服役情况说明书，B-1B是一种单机价值约3.17亿美元的重型远程轰炸机。2007至2011年，根据新的《削减战略武器条约》，通过改装去除了B-1B的核武器发射能力。
相关改动主要包括两个步骤：首先是在B-1B挂架附件的后安装点上焊接金属套筒，使其失去巡航导弹挂架的安装能力；其次是去除了所有B-1B弹舱中的两个特殊电缆连接器，它们是传输核武器控制指令的专用设备。
B-52
近十多年以来，美军对于B-52和B-1B的态度存在很大的差别。
B-52尽管主要性能指标落后，机体技术水平也存在巨大代差，但美国空军依然在不遗余力地延长B-52的机体寿命，试图将其“用烂、用尽”。
而对于年轻得多、机体应用技术更先进的B-1B，反而是一再试图让其先于B-52退出现役。不过B-1B所面临的这种尴尬局面，是多个原因共同造就的：
- 隐身时代的来临使B-1家族在“起跑”后才发现走错了方向。
B-1家族的研发规划正好处于隐身飞机来临的前夜。20世纪60至70年代，高速突防确实是战略轰炸机强化生存和作战能力的最佳方向。但70年代以后，雷达和导弹技术的快速发展、隐身技术的实用化，使飞机的生存能力，更多决定于总体信号特征的控制水平，而非飞行速度和升限的有限提升。
这导致B-1家族不得不大改，但又不能抛弃原有的基础布局：B-1B的飞行速度从B-1A的2.2马赫锐减到只有1.2马赫，飞行性能损失巨大。但B-1B获得的总体信号特征改善水平很有限，雷达反射截面积只比原来小了一个数量级——对于大型飞机而言，这样的改进只能说聊胜于无。
如果是执行针对高水平防空目标的突防轰炸任务，B-1B相较于B-52的生存几率优势已几乎不复存在。
- 空射巡航导弹的出现，使B-52这样的亚声速轰炸机也能实施防区外的远程打击，并回避了突防生存能力的短板。
这使得在以发射巡航导弹为主的作战任务中，B-1B相对于B-52的作战效能优势大幅度缩减。
- B-1B的机体在飞行控制，结构，机电等几乎所有方面都要复杂得多，相较于B-52维护更为复杂，而且故障率也更高。总体而言花钱多得多，但能出动执行任务的时候却少得多。
冷战后，特别是进入21世纪后，美军战略轰炸机的大多数实战任务都是针对低水平对手展开的，类似治安战形态的战场环境，在实战中占比非常高，战略轰炸机很少会采用最大速度飞行，而往往需要以较低的速度保持尽可能长的滞空时间。
这种飞行模式和B-1家族的设计初衷与结构受力优化方向是完全相悖的：B-1B在近二十年的实际飞行时数中，机翼保持最小后掠角和最大展弦比姿态的飞行时间比例大大超出了设计预期，对机体寿命的额外消耗非常显著。
另一方面，这种场景下，战略轰炸机上大量复杂的设备和功能设计都派不上用场，比如B-1B上的电子侦测和干扰设备、带有地形跟随能力的低空突防自动飞行控制功能，等等。
B-2
在以上多种因素的综合作用下，美军目前的战略轰炸力量使用面临着一种两极化的状态：
面对具备高水平防空体系的对手，美军需要具备强生存、强突防能力的轰炸机，并具备即时可用的核威慑能力。而面对大量的低水平对手，美军只需要战略轰炸机的载荷、航程、滞空时间、常规精确制导武器投放能力。除此以外，使用和维护成本越低越好，出动能力越高越好。
在这种两极化状态下，B-2与将在未来交付的B-21，以及陈旧的B-52，才是最符合美军实战要求的型号。B-1B反而处于一种“高不成低不就”的尴尬位置——而这，实际上也是当前所有超声速变后掠翼轰炸机的共同命运。
排版：陈奕煊
文案 | 策划 ：候知健
编审 | 监制：武晨、王兰
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