断更近两年，苹果iPad迎新：首搭M4芯片，或为AI布局
苹果iPad产品线迎来重大更新。
5月7日晚间，苹果召开特别活动，在短短38分钟内推出了新平板电脑产品线。这也是自2022年10月断更以来，苹果首次发布平板电脑系列的重大产品。
本次发布会的主角包括新款iPad Air、iPad Pro、Magic Keyboard（妙控键盘）和Apple Pencil Pro等，其中，首次搭载M4芯片的iPad Pro 2024成为与会焦点。
根据苹果此前公布的2024年第二季度财报，报告期内iPad产品线上净销售额为55.59亿美元，同比下降16.7%。IDC中国高级分析师刘云向南都湾财社记者分析，此次新品或将成为苹果业绩的新增长点。除去产品功能提升带来的升级需求外，iPad去年并未发布新品，所以此次新品上市是苹果近两年来首次更新iPad系列产品，将会对购机形成一定刺激。
M4芯片首次亮相
时隔18个月，苹果CEO库克带来了全新iPad系列产品。
最先登场的新款iPad Air颇具看点。除原11英寸规格之外，新款iPad Air新增13英寸版本，规格对齐iPad Pro，起售价分别为4799元与6499元。
产品性能也得到较大提升，根据官网数据，新款依托M2芯片，相比搭载M1芯片的前代机型提速近50%，起步内存升级至128G。此外，苹果还将摄像头移至新款iPad Air横向长边上，符合iPad用户最常选用的放置方式。
新发布的iPad Pro则更加吸人眼球。据苹果方面介绍，11英寸iPad Pro的厚度从5.9毫米降至5.3毫米，而13英寸机型的厚度从6.4毫米降至5.1毫米，是苹果史上最薄的硬件产品。起售价分别为8999元与11499元。
而iPad Pro的最大亮点就是搭载基于第三代3nm工艺构建的M4芯片，包含最多4个高性能核心和6个高能效核心。官网数据显示，M4比M2芯片的专业渲染性能快4倍，CPU性能快1.5倍。同时升级神经网络引擎，为iPad Pro带来重量级的AI驱动力。
M4芯片的首发代表着苹果芯片的又一次飞跃。对此，苹果方面表示，与M2相比，M4芯片在功耗减半的情况下即可提供同等性能；而与轻薄型PC笔电的最新芯片相比，M4芯片在1/4功耗下即可达到同样的性能。
首度亮相的XDR显示屏也代表着苹果在显示屏上的“新巅峰”。新款iPad Pro配备超精视网膜XDR显示屏，由双层串联OLED技术打造，加上纳米纹理显示屏玻璃，在亮度、对比度、色彩表现方面均有着不俗表现。
iPad系列之外，苹果还展示了全新的Apple Pencil Pro、新一代妙控键盘，以及音视频软件更新等。
同一时间，华为也在迪拜举行了发布会，推出新款可穿戴设备、PC平板等多款智能终端及自研软件。
而据Canalys近日发布报告显示，2024年第一季度全球平板电脑出货量中，苹果虽然位居第一，但出货量同比下降13.9%，市场份额下降6.2个百分点。华为的出货量排名第三，但出货量同比增长70.2%，市场份额上升3.3个百分点。
实际上，此前双方的发布会时间就已多次“撞车”，加上多位玩家接连入驻智能终端赛道，这次“相撞”，让这场全球科技竞赛再添火药味，也更具未知性。
新品或为AI战略铺垫布局
刘云在接受南都湾财社记者采访时表示，此次iPad Pro系列采用了苹果最新的M4芯片，进一步提升了产品性能，为专业用户，尤其是设计师和艺术创作者群体，提供更极致和便捷的使用体验。此外，Pro系列还使用了双层OLED屏幕，提升亮度和对比度。
而Air系列则通过发布13英寸大屏产品为中端用户提供了更加丰富的选择，有大屏需求的用户可以在Air系列产品的使用中获得更好的观看和操作体验。
刘云指出，苹果平板系列产品性能和使用体验的提升是本次新品升级的核心，综合妙控键盘和Apple pencil新品，可以看出iPad在着重提升“生产力工具”这一属性。
同时，此次新品可能与苹果未来的AI布局有关。“目前的产品线与产品定位很清晰，在高端线上首次搭载M4芯片，能够更好地支持现阶段以及未来苹果更多AI功能的嵌入与布局。”Canalys分析师Emma向南都湾财社记者分析，“另一方面，苹果依然注重不同设备间生态的联动，整体来看表现积极。”
谈及M4芯片在iPad上的首发操作，Emma表示，有待观察今年6月份的WWDC大会（全球开发者大会）上软件以及AI功能的更新，届时，M4芯片有望更好地支持未来产品的AI性能，而在iPad Pro上直接配备新的M4芯片也使得iPad不同产品线的区分更加清晰。另外，M4 iPad Pro的发布以及相应硬件的封信，对一些注重专业性的用户来说，也起到了一定的巩固作用。这在维护特定的客户方面有着积极作用。
此外，M2芯片在Air系列的搭载也可以平衡不同客户之间的需求，对于不需更高算力以及追求性价比的用户来说，Air系列以及降价滞后的iPad显然更具吸引力。
从中国市场出发，苹果与华为可谓是高端产品的主力担当。那么，面对中国市场，苹果又面临哪些怎样的压力？Emma认为，“苹果势必要从产品的研发与迭代上面发力。此外，它也需要衡量整个用户群体，而不仅仅是一些高端的用户。”
“AI在硬件方面的落地也会面临竞争，这就涉及到一个本地化的问题，例如，更新迭代后，苹果面向中国市场，会匹配什么样的语音助手，在中国的语言模型又能做到哪一步？” Emma补充道。
采写：南都湾财社记者 严兆鑫 实习生 柴嘉