读创今日荐书 | 公司如何演变为今天的模样？
读创今日荐书 | 公司如何演变为今天的模样？
深圳商报·读创客户端首席记者 魏沛娜
公司的本质是什么，它们为何存在？
公司如何塑造我们的生活？
罗马大税吏公司、美第奇银行、英国东印度公司、福特汽车公司、KKR私募公司、Facebook……教授公司史课程的美国得克萨斯农工大学法学院教授威廉·马格努森在《逐利而生：3000年公司演变史》这本书中，通过剖析不同时代不同类型的8家公司，展现公司如何随着时间的推移演变为今天的模样，洞察它们如何崛起和运转。该书是一部致力于增进读者对公司了解的多样化指南。
《逐利而生：3000年公司演变史》
[美]威廉·马格努森 著
张洁 黄志华 译
社会科学文献出版社
2024年3月
威廉·马格努森表示，本书将主要介绍公司的演变史和其中涉及的各种角色——从资助公司的股东、管理公司的高管，到维持公司运转的员工。换言之，本书是关于人性的故事，细细讲述了形形色色的商人、银行家和投资者在不同时期如何绘制现代经济图谱。
本书分为八章，每章专门讨论一种公司。“在农业经济发达的罗马共和国时期，公司仅同政府在诸如修路和征税等事务上合作；在伊丽莎白时期的英国，公司迎合重商主义经济，致力于探险和贸易，常常从事那些被人们定义为‘海盗行为’的经济活动；在当今错综复杂的全球经济体中，公司则提供着令人眼花缭乱的商品和服务，并有机会获得前所未有的大量资本。我们将通过本书的故事和读者一起探讨导致公司演变的原因。”威廉·马格努森认为，从诞生之日起，公司就是一种为促进公共利益而存在的机构。尽管它们有时或是常常偏离初衷，但其独特且持久存在的合理性一直在于：公司具有增进人类福祉的能力。
《经济学人》如此评价本书：“这是一部波澜壮阔的公司史……私营企业创造了许多人类历史上的伟大成就，然而，那些屡屡超越常规、突破边界的故事背后，更多的是不为人知的内幕和由此带来的质疑。”