南极是我们生活的地球上最为冷酷的处所，几乎不存在生命迹象，人类在地球上生活了七万多年，南极是唯一未被人类长期居住的地方。

南极无人区因其极端恶劣的气候条件，早已形成了一片冰天雪地，平均气温都在零下50摄氏度以下，极地冬季更是能达到将近零下100摄氏度。

这样的温度下，能成活的植物和动物都是少之又少，所以南极是世界上最空旷的地方，但是就在南极似乎没有生命落脚的冰层下，科学家发现了神秘的冰窟，内部居然有温度恒定的生态系统，存活可能性上升。

南极一直以来被称为“冰封的自然历史博物馆”，而现在，科学家们开始有了越来越多的想法，是不是这些冰封的生命就是地球上唯一的生命呢?

一、没有氧也能活。

2011年的时候，专门前去南极进行考察的科考团队，在无人区中找到了一处名为“冰窟”的冰洞，当地人称之为“龙之窟”。

这处出自阿根廷乌斯怀亚的大型冰洞被誉为世界上保存最完好、最古老生态系统的地方，短短的十年时间内，这些冰窟便从一个传说变成了真实存在的存在。

这些冰窟中的生态系统非常特别，首当其冲的就是温度的问题，很多地方由于生态环境恶化，温度骤升导致大型动物大规模相继灭绝，但是冰窟中的情况正好相反，虽然处于寒冷凛冽的南极，冰窟中的温度却是零上两到三度。

即使这样的温度对于人类来说就已经冷的受不了，但是在南极的这个环境中，这样“高”温却已经威胁到了冰窟中的生命。

如果冰窟中的温度再往上涨一点，生命体们在温度升高后从冰冻状态中苏醒过来，就会因为温度的升高出现代谢不均匀，最终导致生命体死亡。

然而就是在这样齐心协力、组成整体的生命环境中，冰窟中的生态系统仍然活得好好的，究竟是怎么回事呢?

原来，在冰窟中的生物通过和外界环境进行物质交换，同时也能够将这种交换的速率降低，从而提高冰窟中的物质交换效率，使冰窟中的生物获得能量。

除此之外，冰窟中的生物在进化过程中，也“学会”了将温度的作用限制在自己的体内器官中，以此来保存能量并降低代谢效率，从而增加自身的寿命。

这些在冰洞中进化出来的生物都有着不同于地表生物的特殊性，只能说是在万不得已的情况下，它们变得更加适应冰层下的生活，才能在这样极端的环境中生存下来。

而在冰窟中经过长期进化的生物，除了表面的形态和习性健全之外，它们的内部生殖功能也非常正常。

在逻辑上也能够被解释，毕竟即使是极端的环境也无法阻挡生物进行生殖，只要在生殖前后时期代谢率适应环境很快就又能够恢复正常，生物便能够继续在严酷的环境中生存下去了。

就是因为这样生态学家们在南极驻扎的几年时间中，对这些冰窟中的生物进行了大量的观察和研究，最终得出了这一结论。

而除此之外，人们在南极也已经发现了至少15座新火山，虽然这些火山现在处于休眠状态，但是它们每一座的火山洞窟中，几乎都有着冰窟中的生态系统。

驻扎在南极的科考团队也凭借着这些数据获得了一些新的结论，比如极地南极本来以为气候最严酷，但是原来南极里面还有那么多火山，其中就有许多可以存活的生态系统。

二、南极冰层下的生命。

南极的这些冰窟到底是怎么来的呢?

其实早在古代，南极还是一个生态环境极佳的地方，那时候在南极是可以生长树木的，大量的树木和植物为当地居民提供了大量的食物和建材，但是随着史前动物学时代的到来，这些树木和动植物很快就被恐龙一样的史前巨兽吃光了。

这也是为什么像昆虫一样的微小生物能在琥玛痕迹中被保存了下来，而巨型生物却几乎没有存活下来的原因。

再往后，南极被改造成了一个冰雪覆盖的世界，原来的生态环境岿然不复，生物的生存也变得十分艰难，几乎要靠在冰层上吃雪谋生才能生存在那片冰天雪地中。

南极的冰层下面还隐藏着另外一块宝藏，那就是地下湖，按照地理学家对南极地下湖的大致结构进行计算，估计在南极这片冰封的大陆上总共有300-400个地下湖，而目前已经被发现的数量也已经超过了50个，巨大的数目让科学家们都吓了一跳，因为这些地下湖的数量比之前多了整整一百多倍。

和冰窟中的生活习性相同，地下湖中的生态系统也是充满了各种变数，南极的地下湖中有的是冷水湖，有的还有温泉水和热春天。

这些不同的地下湖都有着不一样的生态环境，同时也有可能隐藏着许多科学家们没有发现的新奇物种，再加之人类的影响，南极的冰层下显然不再像当初那样安宁了。

在人类探究地球背后的秘密的过程中，科学家们发现了南极冰层下的湖底中存活的细菌和古老细菌，这些生物是地球上至今为止最古老也最神奇的物种，因为它们已经在南极冰层下的深处活了好几亿年。

古老细菌最神奇的地方还不仅仅在于它的年龄，更在于它的休眠能力，当地下湖中的氧气被耗尽，其他生物都宣告死亡时，它们反而进入了“休眠”状态，这就是为什么古老细菌本身也没有太多问题的原因。

这些生态系统的发现，为人类探究地球生物起源和演化提供了新的线索。