如果没有他们，我们今天可能跟琉球一样说着日语
清末到民国末年的国家与民族的危机，比以往任何一次外敌入侵都凶险！为什么这么说呢？因为历史上之前的游牧民族南下劫掠中原，甚至两次入主中原，都是落后民族以武力征服先进文化的民族，可以类比欧洲发生过的蛮族入侵。
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但进入清末，中原的儒家文化体系已经活力全无，垂垂老矣，而又因为番薯等植物的引进，荒年也让老百姓勉强维持生存，人口急剧增加，所谓康雍乾盛世，其实不过是外强中干，人口倒是大幅度增加了，生活质量却很差，底层老百姓不过只是维持极低水准的活着，其底层之贫困，让西方来的传教士都咂舌不已。
而西方经过文艺复兴，正在进入文明上升期，重视科学技术实用之学，发展出了重商主义，也在制度、文化等层面领先于中国，日本作为欧洲的学生，已然超过了曾经的师傅（中国）。
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所以在清末到民（国）末，中国在硬件方面，第一次全方位落后于西方和日本；在软件方面，也第一次落后于西方和日本，僵化老儒家文化体系，第一次成为落后的参照系。
这是历史未有之事，中国人不但武力上被按在地上摩擦，而文化上，第一次让文化人让儒家士子，第一次感觉到自卑，甚至有人提出彻底否定中国文化，否定汉字，改为拼音字母。
这中间出现了很多极端的否定自己文化、人种的状况，比如康有为，当时甚至认为白人最优秀，亚洲人次之，非洲人又次之，提出要引入白人女子，通过繁衍改变中国的人种，成为“白种人”。当时文化人之文化不自信，可见一斑。
这种文化不自信的流毒甚至影响到现在，依然有一小撮人，认为外国的月亮更圆，跪舔媚外，还不习惯自己国家的实力已经超过了绝大部分西方国家、成为头部两强之一的事实。
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因此，我说清末到民末这一段，中国文明的低谷期，是华夏民族遇到的前所未有的巨大考验，几乎被逼到了亡国灭种的边缘。
如果真的整个国家被吞并了，那还真的不见得重演满清占有中国但后来反而被汉文化吸收合并，自己成了汉文化的拥趸的历史。
反而很有可能被吞并和消化，参见伪满洲国时代，日本人对满洲的文化殖民，如果给日本多几十年，培养起一两代日本文化的子民，那东北还能否成为中国的东北尚未可知。
也可以参见台湾日据时代培养了多少精日分子，比如李登辉一类的。还有琉球，今天语言文字悉数用的是日文，已经被日本化了。
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所幸的是，中国文化具有极其强大的生命力和韧性，在亡国灭种、以夷变夏的危急关头，不再抱残守缺，而是吸收西方先进文化，同时改变自己文化中封闭僵化的旧文化成分，走向兼容并蓄、博采众长的新文化。
尤其是中间又涌现出一批力挽狂澜于既倒的伟大人物，找到了适合中国人的道路，并带领当时的四万万同胞走出泥泞和荆棘丛生的歧路，迈上了建设强大国家的康庄大道。
今天我们能够从容的生活着，不再饥寒交迫，不再仰人鼻息，能够去追逐自己的梦想，能够保有自己的传统文化，这些都要感谢那些曾经燃烧自我、生命献祭，捍卫并扭转乾坤的人们。