财联社3月18日讯（编辑 史正丞）北京时间周二午后13点05分，SpaceX的“龙飞船”在现场直播中缓缓脱离国际空间站，带着美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯、巴里·威尔莫尔在内的4人返回地球。

（来源：NASA）

这也标志着因意外被迫将原定9天的出差计划延长至9个月的两人，终于踏上了回家的路。

（去年6月出发时，所有人都认为这是一个为期9天的短期旅行）

去年6月威廉姆斯和威尔莫尔在执行波音“星际客船”首次载人飞行任务时升空，由于飞船的推进系统故障不断，NASA最终决定让他们留在空间站，坐SpaceX的“龙飞船”返航。为此，NASA调整了宇航员轮换计划，将去年9月抵达空间站的Crew-9乘组去掉两人，腾出返航的座位。

（威廉姆斯和威尔莫尔连接波音飞船和国际空间站的舱口合照）

唯一的问题是，这项任务的计划为期6个月，这意味着威廉姆斯和威尔莫尔需要在天上加6个月的班。

随着上周五接班的Crew-10乘组延迟了一个月升空，完成使命的4人也踏上了回家的路。

（Crew-9和Crew-10成员见面，来源：NASA）

根据NASA的时间表，离开空间站后“龙飞船”会在轨道上飞行约16个小时，然后于北京时间周三早晨5点11分再次点火脱离轨道。如果一切顺利的话，到5点57分飞行器就能拖着4顶大型降落伞，在美国佛罗里达海岸附近溅落。

当然，旅程的最后阶段并不容易。“龙飞船”将在重返地球期间承受高达1600摄氏度的高温，宇航员们也要在减速阶段忍受高达4个G的重力。

宇航员返回地球后，他们将被送往位于休斯顿的林登·约翰逊航天中心，接受医疗专家的检查。

通常来说，长期太空任务会对宇航员身体造成影响，包括骨密度下降和肌肉流失，血液循环也有可能受到影响。身体恢复可能会需要一段时间，两人将接受全面的锻炼计划，以重新适应地球上的重力生活。为了抵抗磨损，两人必须在天空中每天进行至少两小时的锻炼。

当然对这两人而言，现在的首要任务是见到家人、朋友，以及宠物狗。

威廉姆斯的朋友Garrett Reisman告诉媒体，前几天威廉姆斯发邮件告诉他，很想念“在缅因州家的门廊上，与狗狗们一起坐着，呼吸新鲜空气，感受阳光照在脸上的感觉”。

被拖入政治泥潭的太空之旅

威廉姆斯和威尔莫尔的太空之旅出现意外不假，但美国总统特朗普的发言，也将两人拖入了政治斗争的泥潭中。

今年上任后不久，特朗普再度毫无证据地指控拜登政府出于政治原因，将两人“滞留”在空间站，并敦促马斯克加快更换乘员的发射任务。

马斯克则补充称，SpaceX原本可以更早地将两人带回家，但遭到拜登政府的搁置。

前NASA宇航员、太空运营总监加勒特·雷斯曼对此解读称，NASA不选择专门实施营救任务是有充分理由的。因为此举并不会大幅减少两人滞留在空间站上的时间——只能减少几个月，但载人任务的耗资会达到几亿美元。

对于地球上纷纷扰扰的争论，两人表示“加班9个月”本身，也是宇航员的使命所在。

几周前接受采访时，威尔莫尔表示：“尽管计划短暂停留，但也做好了长期留下来的准备。这就是我们在载人航天飞行中所做的事情，这就是载人航天计划的意义所在。”

威廉姆斯则补充称，令她感到伤感的是，这次任务可能是她职业生涯最后一次上空间站了。再过半年威廉姆斯将迎来60大寿，而威尔莫尔今年已经62岁了。

在这次任务期间，威廉姆斯进行了多次太空行走，并打破了女性宇航员太空行走的总时长纪录（62小时6分钟）。

最后关于这一切波折的始作俑者——波音的载人航天飞船，目前并不清楚这家公司后续的计划，但美国航天巨头已经在这个项目上损失超过20亿美元。

来源：财联社 史正丞