中国正着手一项雄心勃勃的太空计划，旨在保护地球免受潜在的小行星威胁。这一壮举并非科幻电影中的虚构情节，而是即将在现实中上演的真实故事。近日，中国深空探测实验室，又名“天都实验室”，在国际舞台上郑重宣布了其近地小行星防御计划，预计在2030年付诸实施。

去年4月25日，在首届深空探测国际盛会上，天都实验室向世界宣告，将采用动能撞击的方式，改变可能对地球构成威胁的小行星的轨道。这一计划不仅令人振奋，更彰显了中国在太空探索领域的雄心壮志。而今年的第二届深空探测（天都）国际会议上，中国进一步公布了该任务的具体方案及国际合作愿景。

此次任务将采用“伴飞+撞击+伴飞”的独特模式，即在撞击器实施动能撞击的同时，探测器将对整个过程进行全程观测，并在撞击后继续评估撞击效果并进行科学探测。这一模式的实施，将为中国乃至全球的太空防御技术提供宝贵的数据和经验。

为何中国要如此重视小行星防御？历史给出了答案。恐龙时代的终结，正是一颗巨大小行星撞击地球的结果，那场灾难性事件导致了恐龙家族的灭绝。而地球历史上多次小行星撞击的记录，如墨西哥尤卡坦半岛的Chicxulub陨石坑，以及美国亚利桑那州的Barringer陨石坑，都证明了小行星撞击的威力足以对地球上的生命构成巨大威胁。

为了应对这一潜在威胁，中国正积极构建小行星监测预警系统，并研发变轨应对技术。监测预警系统如同地球的“天眼”，时刻监视着太空中的不速之客；而变轨应对技术则通过动能撞击、火箭推离等高科技手段，将小行星推离或分解成无害碎片，确保地球安全。

中国在小行星防御领域虽然起步较晚，但凭借嫦娥、天问等深空探测任务的成功经验，已经奠定了坚实的基础。目前，中国正面向全球征集任务名称、规划和方案，旨在集思广益，进一步完善这一计划。

事实上，中国在太空防御领域的努力已经取得了初步成果。2024年9月5日，一颗直径约1.2米的小行星以每秒20千米的速度闯入地球大气层，并在菲律宾东北侧约25公里高度处解体爆炸。天文学家在该小行星闯入之前就发现了它，并准确预报了它撞击地球的时间和位置。这是中国监测网首次对预警小行星开展接力追踪观测，标志着中国在太空防御领域迈出了坚实的一步。