1937年7月7日,全面抗战爆发,日本军国主义发动全面侵华战争。全面抗战八年的时间里,中国先后有300万军人为国捐躯。抗日战争时期,中国军人的表现是非常勇敢的,他们用自己的生命和鲜血证明了自己对国家,对民族的忠诚,他们捍卫了中华民族的尊严。在整个抗日战争时期,涌现出了一大批优秀的军队,其中国民革命军74军就是很具有代表性的部队。
1937年9月1日,在淞沪会战激战正酣的时候,74军建立的时候有51师和58师,后来又加入了57师。淞沪会战爆发的时候,当时中国军队还是以师为单位来作战,但是战争开始后发现严重影响战役之后,于是又将很多的部队组合为军。1937年8月24日,51师从宝鸡火车站开赴淞沪战场,五天后,58师由汉口坐船开赴淞沪战场。51师的师长是黄埔一期生俞济时,此人也是蒋介石的外甥,所以很受蒋介石的信任。58师师长是黄埔三期生王耀武,军事指挥能力很强。74军组建之后,俞济时升任74军军长,冯胜法担任58师师长。
淞沪会战一战,74军表现很好,和18军等传统王牌部队在吴淞口地区和日军激战。在淞沪会战中,王耀武的51师配合18军反复争夺罗店,虽然损失过半,但是表现优异,得到了军委会的表彰。随后,74军紧急参加南京会战,南京会战突围后就剩下8000人,之后又参加了徐州会战,兰封战役,万家岭战役。1939年,王耀武担任74军军长,也是他成就了74军,使得这支新组建的部队凭借战功跻身一流部队的行列。
1939年长沙会战,74军歼灭数千名日军。1941年上高会战,74军重创日军33师团,34师团,第20混成旅团,歼敌1.5万人,此战后,74军成为国民党军中五支换装苏械准备的军队之一。上高会战之后,74军立刻参加第二次长沙会战,第二次长沙会战一开始战局就陷入了被动,74军为了赶时间,全部在白天新军,结果走在前面的57师和58师被日军战机炸的损失惨重,但是74军仍然以彪悍的战斗力打的日军第三师团连续后撤。1943年的常德会战中,74军57师8000人顶住日军十万大军的进攻,歼灭万人,最后师长余程万带着仅剩下的300人突围。1945年,升任第四方面军司令官的王耀武率领74军,18军,新六军等部队在湘西会战歼灭日军三万人,收复湘西大量城市。