2024年开年，一部号称“上线首日充值2000万”的《我在八零年代当后妈》，让短剧进入公众视野，成为红极一时的顶流话题和财富密码。

但在快手、微信、百家号等多个平台拥有5年短剧经验的短剧公司老板李昕（化名）知道，真正闷声发大财的时候早已过去，“付费短剧其实已经死掉了”，他告诉雪豹财经社自己的判断。

2021年疫情期间，山海、九州等网文公司尝试将小说拍成短剧进行引流，意外掘到了金矿。李昕记得，那两年，只要出来做付费短剧的就能挣钱，哪怕拍得一般、数据不爆，只要投流，也都能挣到钱。2022年的一部爆款短剧，到手现金8000万。

从2023年开始，竞争变得激烈。到去年，除了上榜单的爆款，七八成的短剧都挣不到钱甚至亏钱，即使山海、九州等大公司的自制剧，也只有十之二三能打正。像《我在八零年代当后妈》这样的大爆款，制作方听花岛分到手的钱也就几百万元。

李昕告诉雪豹财经社，付费短剧走下坡路的原因，一是投流成本高涨，二是观众找到了薅羊毛的捷径。“在淘宝上就能买到2.88元100G的免费版，为什么还要掏388?”因为盗版盛行，新剧投流时间从一个月缩短到了六七天甚至更短，头部短剧的充值金额从亿级骤然下滑到千万级别。

再加上制作成本提升，赚钱更难了。

前两年，李昕成立过专门的付费短剧公司，养独立的团队，做了11部剧，每部制作成本50万元，只有3部挣钱，其他都是亏的，最终亏了600万元。“以前拍一部古装短剧40万，现在得80万。以前短剧演员一天1000块钱，现在有一些流量的主演一天得两万元，差了20倍。”他向雪豹财经社抱怨道。

挟字节系巨大流量和诱人的免费模式而来的红果，成为加速行业洗牌的那条鲶鱼。

2023年8月，红果短剧App上线，先是通过版权采买引入小程序短剧，随后以定制剧和版权剧的方式与制作方合作，积累了大量内容。

据QuestMobile数据，到2024年年底，成立不到一年半的红果短剧月活规模突破1.5亿，同比增长551%，与18岁的老牌长视频平台优酷相比，只少了3000万左右。去年3月，红果短剧的人均单日使用时长达到1.38小时，把优爱腾芒都甩在身后。

在红果内部，2024年被定义为“免费短剧元年”。

据DataEye数据，去年1月至12月，免费短剧的市场占比从11%攀升至近60%。可以说，2024年火热的短剧市场，半壁江山是以红果为代表的免费短剧撑起来的。

在刚刚告别野蛮生长的短剧赛道，红果既是搅局者，也是某种意义上的规则制定者。

也是在这一年，一直对短剧持“谨慎、有限”态度的爱奇艺掌门人龚宇，终于“想清楚了”。

去年上半年，爱奇艺试探性地推出《少爷与我》和《非正常动物研究中心》两部微短剧，口碑尚可，但并未破圈。9月25日，龚宇在爱奇艺 iJOY 秋季悦享会上宣布，正式入局微短剧市场。

按照爱奇艺的计划，“微剧场”每周推出两部新作，以5分钟以内的竖屏短剧为主;“短剧场”则每周一部新作，以横屏为主，每集5~20分钟。从去年后半年开始，微短剧作为一条备受瞩目的新增长曲线，频频登上爱奇艺财报。

云合数据显示，2024年，爱奇艺、腾讯视频和优酷上线的短剧数量分别为:56部、202部和114部。在分账票房Top20榜单中，腾讯视频贡献了16部，爱奇艺上榜两部。

但放到整个短剧市场中去看，这些数字并不显眼。据DataEye数据，2024年，参与投流的微短剧总数超过4.46万部，其中3.64万部是新剧。

有再大的野心，也得先把菜端上桌，把客人请过来。争相将微短剧纳入生态、不断提高业务优先级和增加投入的长视频平台，当务之急便是卷供给，吸引更多制作方入局。

这也是为什么，红果与内容生产者签独家，会让龚宇“破防”。