这个明朝皇帝放弃数百万平方公里国土，为何却成一代贤君？
什么样的帝王算是一个伟大的帝王呢？恐怕很多人都会说到开疆拓土、创造辉煌的文治武功，比如汉武大帝，驱逐匈奴开拓西域；再比如康熙大帝，平三藩、收台湾、亲征噶尔丹……但明朝有这么一位皇帝，他放弃了数百万平方公里的国土，但却获得了一个非常高的评价，他就是明宣宗朱瞻基。
朱瞻基是永乐大帝朱棣的孙子。朱棣死后，他的儿子明仁宗、洪熙皇帝朱高炽（也就是朱瞻基的父亲）只当了一年皇帝就死了，所以很快就轮到朱瞻基继位（1425年），所以也可以这么说：朱瞻基直接继承了朱棣留下来的摊子。
但是，朱瞻基的国策和永乐大帝朱棣却是截然相反，他上位后采取的是全线战略收缩的策略：朱棣打下来的安南（当时明朝的交趾布政使司），他不要了直接放弃（1427年）；下西洋的活动进行最后一次后直接宣布停止（1433年）；长城以北的大宁卫、东胜卫、开平卫等卫所全部废弃，收缩对蒙古防线，放弃进攻转向全面防守；东北地区奴儿干都司撤销（1435年）……
这使得明王朝统治的土地（包括羁縻统治的土地）全线缩水，减少了数百万平方公里，但是史书却并没有因为这些事情批评他，反而称赞其为一代圣君，这又是为什么呢？
答案很简单：明朝的国力撑不下去了！永乐皇帝的文治武功确实堪称一代雄主，但是这也使得明朝的国力民力有了极大的消耗。到了永乐末年，明朝的民生问题已经相当严峻，甚至已经出现了小规模的人民起义，在王朝初年就爆发起义这在中国历史上是十分少见的。简单点说吧：明朝需要休息了。
所以永乐皇帝之后的仁宣两代君主都采取了修养生息的国策，总的来说就是宽松治国和息兵养民，这终于使得明王朝的国力开始恢复，朱瞻基的时期统治宽松，政治清明，社会矛盾得到缓和，国库也充实起来，所以后世把这段时期成为“仁宣之治”，认为是明朝最好的一段时期。
所以说朱瞻基的收缩政策不是“崽卖爷田心不疼”的抛弃祖宗基业，而是基于当时明朝国力的正确抉择。
但是，明宣宗这种过度保守的政策也带来了一定的消极后果：由于对蒙古打击间断，导致瓦剌崛起，为土木堡之变埋下伏笔；放弃奴儿干都司为后续女真人的活跃创造了条件；弃交趾，不再下西洋则使得明王朝在南洋地区的影响力大幅下降……
但是，在明宣宗的时代，他是不会预料到这些后果的，他只能基于自己当时的国势采取政策，至于明王朝后世的颓靡，后继之君应该承担更大的责任。
作者：云帆