《红楼梦》中的斗草是什么？它有什么历史？如何玩？
外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五个人，满园玩了一回，大家采了些花草来，兜着坐在花草堆里斗草。这一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《瑟琶记》里的枇杷果。”豆官便说：“我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”
这是古典名著《红楼梦》第六十二回中的一个片段，在这个片段中提到了一个词“斗草”，见到过或听说过斗鸡、斗狗和斗牛，“斗草”是什么东东？许多人对此提出疑问，其实，“斗草”和斗鸡、斗狗、斗牛一样，是古代一种娱乐活动，不过现代逐渐湮没无闻，下面笔者将介绍一下“斗草”的历史和玩法。
斗草的历史
“斗草”亦称“斗百草”，是以各种花草相斗决胜负的一种游戏，由于年代的久远，斗草起源于何时，已无法考证，现在普遍认为与中医药学的产生有关，远古时代先民生存艰难，生活单调，为打发枯燥的生活，空闲的时候便以斗虫、斗草、斗兽等为戏，于是逐渐产生了各种游戏，斗草就是其中的一种。
有关斗草的记载，最早是在南北朝时期，那时它的名称为“蹋百草”，是端午民俗。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》有这样的记载：“五月五日谓之浴兰节，四民并蹋百草之戏。”南朝梁王筠《五日望采拾诗》：“采艾异诗人”，“折花竞鲜彩”。
唐代韩愕的《岁华纪丽》曾描述当时“端午，结庐蓄药，斗百草”的活动。而唐代诗人对斗草之游艺也多有吟咏，如司空图《灯花诗》有“明朝斗草应多喜，剪得灯花自扫眉”之句；白居易《观儿戏诗》也有：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉”的名言。此外，还有郑谷《采桑》“晓陌携笼去，桑林路隔淮。如何斗百草，赌取凤凰钗”；李白《清平乐》中道：“禁庭春昼，莺羽披新绣，百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗”。
唐代的斗草游戏不仅盛行于儿童之中，就是上自皇室贵戚、王公大臣，下至市民百姓，也都乐此不疲。据唐代韦绚《刘宾客嘉话录》记载，唐中宗时，安乐公主在端午节玩斗草游戏，想以特有的品种取胜，便命令人骑快马到南海袛洹寺，取东晋谢灵运施给该寺的胡须，安乐公主怕剩下的胡须为别人所得，“因剪弃其余，今遂无”。
五代时，南汉主刘钺在皇宫后苑遍植奇花异草，每值春深花繁时节，他就会组织一班宫女斗花取乐。早晨打开后苑大门，他一声令下，宫女们蜂拥而入随意采摘，到规定的时间锁上门，宫女们被集中起来，在大殿中比胜负，以谁采的种类多为胜，负者就要献出金银了，最后这些钱被集中起来，作为宴会的费用。
到了宋朝，斗草游戏之风更盛，描写斗草游戏的诗词数不胜数，“社下烧钱鼓似雷，日斜扶得醉翁归。青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来”，这是南宋诗人范成大《春日杂兴》中描述的儿童斗草情形，由此可见，斗草之风的盛行。
宋朝时，斗草的时间也不只限于端午节了，如柳永《木兰花慢·清明》词中就有“盈盈斗草踏青人，艳冶递逢迎”句，描写了清明节的斗草游戏，北宋词人晏殊《破阵子》“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里相迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生”，则我们展示了一幅春日斗草的美景。
明清时期，这一游艺活动更为盛行，除《红楼梦》，在其它文学作品中也曾出现过斗草的游戏，如李汝珍的《镜花缘》，清代宫廷画家金廷标的《群婴斗草图》等等。
金廷标的《群婴斗草图》形象地刻画了古代儿童用此法斗百草的场面，该画中共有十个小男孩，左下方三个小男孩中，一个正蹲着拔草、两个相对而立正在用力拉斗车前草花茎；中部五个小男孩围成一圈儿，两人在斗拉草茎、其他人在观看助兴、地面上散落着一片残花败叶；另有两个小男孩、一个正在弯腰找草、另一个则用衣襟兜着满怀的花草兴冲冲地赶来。整个画面细致地描绘了找草、拔草、运草、斗草的情景、真实地展现了儿童们斗百草的欢娱。
到了现代，由于社会的发展，人与自然关系的渐渐疏远，再加上游戏种类的增多，已很少有人玩斗草的游戏，许多人甚至都不知道，斗草已慢慢湮没在历史的长河中。
斗草的玩法
“斗草”用草作比赛对象，或对花草名，或比试草茎的韧性等，具体说来主要有四种玩法：
1.文斗
参加斗草者将自己采集到的花草携来斗赛，一人报出自己的草名，其他各人以手中的草来对答，其斗法很像对对子，如用“狗尾草”对“鸡冠花”，当一个人报出草名别人无可对答时，这个人就胜了，这种斗法较适合于闺中女性和有一定文化素养的人。
2.武斗
常取一些韧性强、耐拉扯植物的茎柄，如车前草的花茎、狗尾草茎、白杨树叶柄等，两人各持这些植物的草茎柄相勾搭，然后都用力去拉，谁的茎柄被拉断，谁就为输家，反之则为赢家。
3.比技巧的斗法
冬天时，折取湖边芦苇丛中的藜蒿干草杆，将其在一个平面上折成多角的之字形，然后在之字向下的锐角处，勾挂另外一根之字形草杆，这样一根接一根勾挂下去，看谁挂得多，谁就为赢家，这种游戏具有很强的技巧性。
4.比运气的斗法
取三棱草长茎一根，相斗的两儿童各持一端，破为两半，一齐朝草茎的中间部位劈去，至中心部位时，交换其中的一股，再向两边拉开去，最后若是劈拉成正方形者称为“小厮”，运气最好，为全胜，若是劈拉成“H”形者称为“闺女”，运气次之；若是穿拉不能成此两种形状，则运气不佳，视为全败。
总的说来，在我国古代，斗草游戏就是趣味性、知识性较强的一项娱乐活动，一直深受人们的喜爱。
参考文献：《中国历史百科全书》，主编徐寒。
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