原标题：西汉从强盛到衰败的分水岭为何出现在汉武帝统治时期？

因为汉武帝喜欢折腾啊，其实喜欢折腾也还罢了，汉武帝不但折腾的动静太大，而且折腾的手段过于恶劣，折腾得天下民穷财尽，户口减半，易子而食，折腾得大家对汉朝失去信心，要求无德的汉朝禅让了。所以西汉也就从强盛走向衰败了。

在汉武帝之前，汉初的黄老政治，其实是非常利国利民的。汉朝虽然继承了秦朝全面的苛刻法令，但不认真的去执行，而且有意减少政府对民间的干预，使得国富民强，太仓之粟固然陈陈相因，串钱的串子都朽烂不堪，民间也家给人足，社会普遍比较富裕。所以汉朝开国的刘邦虽然以一介布衣而得天下，合法性不强，但汉朝终究还是得到天下承认，延续了下来。

到汉武帝即位，开始对民间的大掠夺和残酷迫害。这些迫害名义上是为了征伐匈奴，实际上还包括滥修宫室、重用方士以求长生等许多个人享受，所以说汉武帝竭天下以自奉也不为过。

汉武帝对民间的手段极其恶毒，包括降低缴纳口赋的年龄，增加口赋的铜钱，用酷吏四处强制收税，用算缗令、告缗令消灭整个国家的中产阶级，用国家专卖政策盐铁官营垄断民间的经济命脉，用酷吏对各地豪族进行绝种性屠杀，直到豪族屈服于国家机器之下。

特别要强调的是，这些措施可未必是为了国家强大，如豪族一旦屈服则可获得多项特权，包括贪污也不怎么过问，汉武帝介意的只是他们不听自己的话，至于他们干不干坏事汉武帝不介意，甚至还鼓励他们干坏事。

经过如此凶恶的几十年折腾，当然天怒人怨，不断有儒生认为汉德已终，劝汉朝禅让，直到几十年后，天下人终于推王莽上台，取代了汉朝。